De in ernstige geldnood verkerende ghostwriter Jonas Teerling krijgt een even onverwachte als lucratieve opdracht van de bekende actrice Audrey Nijkamp. Ze vraagt hem haar memoires te schrijven. Als hij in opdracht van zijn opdrachtgeefster ook nog eens research mag doen in Rome, kan Jonas zijn geluk niet op. Meer dan 20 jaar geleden is daar iets cruciaals voorgevallen in het leven van Audreys vader, de diplomaat Huxley Duyvenvoorde, die destijds ambassadeur in Italië was. De eeuwige stad ontpopt zich echter als het decor van een aantal ontregelende en grimmige gebeurtenissen, die Jonas in een zeer netelig parket brengen. Als eenmaal duidelijk wordt wat de werkelijke bedoeling achter Audrey's opdracht is, zijn de gebeurtenissen al onomkeerbaar aan het uitlopen op een dramatische ontknoping.
