John Cheever geldt als een van de grootmeesters van het korte verhaal. Zijn carrière omspande bijna vijf decennia en was onlosmakelijk verbonden met het tijdschrift The New Yorker. In inmiddels iconische verhalen zoals ‘De zwemmer’ en ‘De trein van vijf uur achtenveertig’ legde Cheever – ooit tot de ‘Tjechov van de voorsteden’ uitgeroepen – de sudderende, in gin gedrenkte verlangens bloot van de Amerikaanse middenklasse in de jaren vijftig; hij liet de keerzijde zien van hun Amerikaanse droom. Al tijdens zijn leven, in 1978, werden de korte verhalen van Cheever gebundeld in een collectie die prompt met de Pulitzerprijs werd bekroond. Julian Barnes, bewonderaar en zelf schrijver van korte verhalen, maakte een nieuwe selectie – inclusief vijf verhalen die nooit eerder in het Nederlands zijn verschenen.
