Een afspraak voor een operatie in een ziekenhuis in North Carolina brengt Rhyme op het verkeerde moment op de verkeerde plek. De plaatselijke politie roept namelijk de hulp van Lincoln en zijn rechterhand Amelia Sachs in, wanneer twee meisjes zijn gekidnapt en de tijd dringt om hen levend terug te vinden.
Hun eerste verdachte is een zich vreemd gedragende tiener met een voorliefde voor wespen. Lincoln weet hem met zijn ongekende talent in forensische opsporingsmethoden, gecombineerd met het doortastende veldwerk van Amelia, in de val te lokken. Maar dit keer is Amelia het niet met hem eens over de identiteit van de ware dader en zet zij de jacht voort op de levensgevaarlijke, onbekende tegenstanders in de broeierige moerassen van North Carolina.
