Op een zwoele zomeravond arriveert officier van justitie Alexandra Cooper op de plaats van een misdrijf. De schok is groot. In haar lange carrière als aanklager bij zedenmisdrijven heeft Alexandra al veel slachtoffers gezien, maar zelden zó gruwelijk vermoord - een vrouw is met handen en voeten aan een ladder gebonden uit de Hudson-rivier gevist.
De wetenschap dat een meedogenloze moordenaar de straten van New York onveilig maakt, motiveert Alexandra en haar collega's het onderzoek met verdubbelde energie in te zetten. Misschien hebben ze dit keer geluk. Via een 'cold hit', een koude treffer, is er een kans dat het DNA-materiaal van de plaats delict overeenkomt met het DNA-profiel van een verdachte in de databanken van justitie.
Het slachtoffer wordt geïdentificeerd als Deni Caxton, de derde echtgenote van de erfgenaam van een staalbaron en tevens een toonaangevende New Yorkse kunsthandelaar die met succes voor zichzelf is begonnen.
