De zoon van de verloren zoon is het eerste deel van de omvangrijke trilogie Funken im Abgrund, een epos van Tolstojaanse allure. Bewonderd en geprezen door tijdgenoten als Robert Musil, Stefan Zweig, Hermann Hesse en Joseph Roth. Individuele levens worden er haarscherp in geportretteerd tegen de achtergrond van de grote gebeurtenissen in de wereldgeschiedenis.
De Weense architectuurstudent Alfred Mohylewski ontmoet op een congres van orthodoxe joden voor het eerst zijn oom Welwel. Welwel wordt in zijn dorp Dobropolje beschouwd als vrome talmoedgeleerde en behoeder van de joodse identiteit, terwijl Alfreds vader in de familie bekendstond als afvallige, die in Wenen zijn joodszijn verloochende. Maar Alfreds vader is er niet meer, hij is in de Eerste Wereldoorlog gesneuveld aan het Russische front. Alfred, de zoon van de verloren zoon, besluit na deze ontmoeting naar het dorp van zijn oom af te reizen, om terug te keren naar waar hij ooit vandaan kwam.
De Weense architectuurstudent Alfred Mohylewski ontmoet op een congres van orthodoxe joden voor het eerst zijn oom Welwel. Welwel wordt in zijn dorp Dobropolje beschouwd als vrome talmoedgeleerde en behoeder van de joodse identiteit, terwijl Alfreds vader in de familie bekendstond als afvallige, die in Wenen zijn joodszijn verloochende. Maar Alfreds vader is er niet meer, hij is in de Eerste Wereldoorlog gesneuveld aan het Russische front. Alfred, de zoon van de verloren zoon, besluit na deze ontmoeting naar het dorp van zijn oom af te reizen, om terug te keren naar waar hij ooit vandaan kwam.
