Zijn aan het Indische verleden gerelateerde romans en novellen stroomden samen in de machtige rivier die De tolk van Java werd.
De verhalen in deze bundel zijn even fascinerend als de fenomenale meerval die als een rode draad door de teksten zwemt. Het verlangen naar
liefde en het raadsel van de vrouw beschrijft Alfred Birney vanuit steeds weer verrassende invalshoeken. Hij laat de lezer een glimp van het geheim
zien, zonder het prijs te geven.