Londen, 1940. De schrijver Maurice Bendrix beleeft een hartstochtelijke affaire met de reeds getrouwde Sarah Miles. Voor beiden houdt deze verhouding een bevrijding van de dagelijkse sleur en hun ongelukkige bestaan. De verborgen relatie gaat een aantal jaren goed tot op een dag een bom op het huis valt waar ze samen zijn. Beiden zijn ongedeerd maar Sarah breekt de verhouding plotseling af Maurice denkt dat Sarah een andere minnaar heeft en wordt verteerd door woede en onbegrip. Twee jaar later is zijn jaloezie zo groot geworden dat hij een privé-detective inhuurt om achter de waarheid te komen. Behalve een onweerstaanbaar liefdesverhaal is Het einde van het spel (1951) een meesterlijke vertelling over liefde en haat, over het gevecht van twee mensen om elkaar te krijgen en vervolgens de strijd om elkaar weer los te kunnen laten. Het boek werd destijds als scandaleus bestempeld vanwege het uitgesproken katholicisme en het daarmee verbonden thema van zonde, boetedoening en vergeving.
