Eigenlijk had commissaris Maigret niets te maken in het Frans-Belgische grensplaatsje Givet. De zaak van het spoorloos verdwenen meisje Germaine Piedboeuf, van wie idereen beweerde dat zij was vermoord door de Vlaamse familie Peeters, behoorde onder de politie van Nancy. Inspecteur Machère was dan ook niet blij dat de Parijse commissaris hem voor de voeten kwam lopen op het moment dat hij de zaak bijna rond had, en de bevolking vond het een schande dat er een 'hoge' van de politie was gekomen om de rijke Peetersen te verdedigen, zoals zij zeiden. Maar Maigret trok zich van deze bezwaren weinig aan. Hij ging onverstoorbaar zijn gang om achter de waarheid komen. En de waarheid was vooral in deze zaak meer voor hem dan alleen maar een kwestie van feiten.
