Vroeger meende men dat monnikskap (Aconitum) een uitvinding was van Hecate, de godin van de onderwereld. Door de eeuwen heen werd deze plant over de gehele wereld gebruikt om wolven en tijgers te doden, om bronnen te vergiftigen en om misdadigers mee te doden. De dikke wortel van monnikskap wordt soms – helaas met fatale afloop – verward met mierikswortel.
Nuchter – maar diep in haar hart toch wel erg benieuwd – neemt China Bayles op aanraden van haar goede vriendin en collega Ruby Wilcox deel aan een Halloween-viering van 'Witte Heksen'. Kort daarna wordt een van de deelneemsters dood aangetroffen in haar woning, vermoord met het rituele mes van Ruby, dat kortgeleden werd gestolen uit haar New Age-winkel. Onder het slachtoffer vindt de politie tevens enkele tarotkaarten, waaronder die van De Dood. En ook die kaarten zijn van Ruby.
China zou China niet zijn als ze zich niet op de moordzaak zou storten om de échte dader te vinden. Haar vriendin is natuurlijk onschuldig, maar kwaadaardige krachten roeren zich in het anders zo vreedzame stadje Pecan Springs, Texas. Kruisen worden in brand gestoken en de pui van China's kruidenwinkel Thyme and Seasons beklad met lasterlijke teksten.
Het is aan China om de identiteit van de moordenaar te onthullen.
