Vijftien jaar geleden verdwenen drie meisjes. Ze werden nooit gevonden. Nu verdwijnt opnieuw een kind. Vijftien jaar geleden ook werd Dendale onder water gezet om plaats te maken voor een stuwmeer. Iedereen moest verhuizen, zelfs de graven werden verplaatst. Maar vier personen verhuisden nooit, omdat niemand wist waar ze waren: de drie kinderen en de hoofdverdachte in deze verdwijning, Benny Lightfoot. Ook hijzelf was spoorloos.
Andy Dalziel was ooit betrokken bij het onderzoek, maar de zaak werd niet opgelost. Nu, jaren later, tijdens een lange hete zomer, verdwijnt er opnieuw een kind, ditmaal in de nabijgelegen vallei. En terwijl het water van het stuwmeer daalt en het oude dorpje weer aan de oppervlakte komt, komen ook de oude verdachtmakingen en angsten weer naar boven. Zeker wanneer iemand op een muur in het dorpje Danby schrijft: Benny is terug!
Voor Dalziel is dit de kans om een oude zaak alsnog tot een goed einde te brengen. Maar dit vergt wel het uiterste van hem, Pascoe en de overige leden van zijn team.
