Schrijver, dichter en antiapartheidsactivist Breyten Breytenbach is afgelopen zondag overleden. Dat maakte zijn familie bekend via social media. Breytenbach stond bekend om zijn activisme tegen het apartheidsregime in Zuid-Afrika. Hij laat een rijk poëtisch oeuvre na.

Breyten Breytenbach (1939) groeide op in Zuid-Afrika en studeerde aan de kunstacademie. Als felle tegenstander van het apartheidsregime vertrok hij op zijn twintigste naar Parijs, waar hij medeoprichter was van een groep die in ballingschap de apartheid bestreed. Hij trouwde met een Vietnamese vrouw en kon daardoor niet terugkeren naar zijn geboorteland. Toen hij in het geheim alsnog naar Zuid-Afrika vertrok, werd hij opgepakt. Zeven jaar lang bracht hij in gevangenschap door. Vanuit zijn cel publiceerde hij De ware bekentenissen van een witte terrorist, een autobiografisch relaas over de Zuid-Afrikaanse apartheid. 

Zijn literaire oeuvre omvat romans, essays en dichtbundels. Zijn poëziedebuutbundel Die Ysterkoei Moet Sweet (The Iron Cow Must Sweat) verscheen in 1964. Hij schreef zijn werk in het Afrikaans, waarvan veel vertaald werd door schrijver Adriaan van Dis. Naast schrijver en dichter was Breytenbach ook schilder. 

Breytenbach overleed op vijfentachtigjarige leeftijd in Parijs. Zijn familie herdenkt hem als 'een gevierde Zuid-Afrikaanse woordensmid – een dichter, romanschrijver, schilder en activist wiens werk literatuur en kunst zowel binnen als buitenland aanraakte en beïnvloedde.'