Zojuist is bekendgemaakt dat Mauk van Jan Vantoortelboom de Boekenbon Literatuurprijs 2023 heeft gewonnen. Deze literatuurprijs wordt jaarlijks toegekend door een jury van beroepslezers – recensenten, boekverkopers en docenten – uit Nederland en Vlaanderen.

De Boekenbon Literatuurprijs is de bekroning van het beste Nederlandstalige literaire boek van het jaar. Zowel fictie als non-fictie komt in aanmerking. Mauk is de zesde roman van Jan Vantoortelboom (1975), die eerder al de Bronzen Uil en de Prijs Letterkunde West-Vlaanderen heeft gewonnen. Over het boek zei de jury:

'Mauk is een roman waar geen woord te veel in staat, met een soortelijk gewicht dat de bescheiden omvang van het boek ruimschoots overstijgt. Met Mauk maakte Vantoortelboom een kunstwerk dat na lezing nog lang blijft resoneren.'

In totaal werden er 493 titels door uitgeverijen ingezonden voor de Boekenbon Literatuurprijs 2023, die de jury terugbracht tot een shortlist van zes genomineerden. Mauk werd als winnaar uitgeroepen tijdens een bijeenkomst in de Grote of Sint-Jacobskerk in Den Haag. 

Mauk

Mauk is oud en ziek en ligt in een bed bij het raam. Hij wordt verzorgd door Jenny, de dochter van een vrouw die hij ooit liefhad. Mauk leeft in zijn herinneringen: hij was een kind dat de kleur van de achtergrond aannam. Totdat zijn moeder tot bloedens toe wordt verwond. Het is te veel om te bevatten.

Op dat moment overmeestert Henri, de grote moedige broer die hij altijd wenste, zijn gedachten. Henri beschermt hem, niet tegen het geweld van een dreigende buitenwereld, maar tegen dat van zijn tirannieke vader. Als Mauk op twaalfjarige leeftijd geconfronteerd wordt met een tragedie is Henri de enige die hem kan helpen. 

De jury

De jury van de Boekenbon Literauturprijs bestaat dit jaar uit: voorzitter Ingrid van Engelshoven (oud-minister van OCW), Gerben de Bruin (boekhandel PostScriptum), Jeroen Dera (universitair docent), Hind Fraihi (journalist en columnist), Wim Oosterlinck (presentator en podcastmaker), Miriam Pitiers (docent en recensent) en Joyce Roodnat (columnist en journalist).

Over de prijs

De Boekenbon Literatuurprijs is de opvolger van de AKO Literatuurprijs die in 1987 voor het eerst werd uitgereikt. De Boekenbon Literatuurprijs werd eerder gewonnen door Anjet Daanje voor Het lied van ooievaar en dromedaris, Wessel te Gussinklo voor Op weg naar De Hartz en Oek de Jong voor Zwarte schuur.