Op 4 november a.s. debuteert Roelof Smit (1985) met de roman Kerst in Essen bij uitgeverij Podium. Onder het pseudoniem Rudolf Julius schreef Smit meer dan 1500 artikelen voor het satirisch online nieuwsmagazine De Speld. Beschermingsdrang, jaloezie en onbegrepen rouw vormen een giftige cocktail in zijn debuutroman.

Wat te doen als je kersverse geliefde plotseling overlijdt? En als je pas na zijn dood tot de conclusie komt dat er toch geen toekomst had gezeten in de relatie? In Kerst in Essen kan Mark kan er niet mee omgaan en zoekt zijn toevlucht in drank en gaysauna’s. Zijn familie en vrienden zien met lede ogen aan hoe hij ten onder gaat aan zijn obsessies.

Tot Omar in zijn leven komt, een jonge Syrische vluchteling. Met volle overgave ontfermt Mark zich over de introverte danser. Hij gaat helemaal op in zijn nieuwe liefde, maar het verleden blijft hem achtervolgen. In een wanhopige poging om Omar aan zich te binden verliest hij alle controle.