Over twee dagen, op woensdag 20 mei, wordt de winnaar van de Gouden Strop 2020 bekendgemaakt tijdens een livestream op de website van het Algemeen Dagblad. Vandaag stellen we de vierde kanshebber aan je voor aan de hand van zes vragen: bestsellerauteur Esther Verhoef, genomineerd met Façade (verschenen bij Uitgeverij Prometheus). 

De jury in het AD: De bestsellerauteur in de lijst, Esther Verhoef, won de Gouden Strop al eens in 2016 en verkocht miljoenen van haar boeken. Ook dit jaar ontbreekt ze niet in de lijst met genomineerden met haar laatste boek, Facade. 'Het leest als een trein,' stelt Koen Voskuil, juryvoorzitter van de Gouden Strop 2020. 'Ze beheerst de technieken van het schrijven en er zitten goede plotwendingen in die je makkelijk op het verkeerde been zetten.' Je hoeft in elk geval niet te twisten over het vakmanschap van bestsellerauteur Verhoef, stelt jurylid Petra Rijkelijkhuizen na het lezen van dit boek, dat gaat over een wat mutsige moeder die voor het eerst alleen naar het buitenland rijdt, en daar ten prooi valt aan harde criminelen. Een boek met een ingenieus plot dat toch geloofwaardig is en voor veel lezers geschikt. 'Verhoef heeft misschien al een groot publiek en een groot bereik, maar dat is geen reden haar niet te nomineren. Dit is gewoon opnieuw een goede Verhoef.'

Foto (c) Jacqueline de Haas

Wie is Esther Verhoef?

'Ik ben Esther Verhoef en ik ben schrijver.'

Kun je in maximaal vijf zinnen vertellen waarover jouw boek gaat?

'Façade gaat over een jonge moeder die op reis een lifter ontmoet die wel heel erg veel van haar lijkt te weten. Ik wilde iets met de vraag: hoe goed ken je iemand? Hoe snel ben je als mens geneigd de ander maar gewoon te geloven? Het is absoluut mijn engste solothriller tot nu toe, heel beklemmend, en hij speelt zich af tijdens een hittegolf. Met Façade wilde ik mezelf uitdagen een intense, snelle thriller te schrijven die je niet meer kunt neerleggen voor hij uit is.'

Hoe belangrijk is deze nominatie voor jou?

'De Gouden Strop is de enige juryprijs voor thrillers in Nederland, en na 34 jaar een instituut. Ik geef alles wat ik in me heb bij elk boek dat ik schrijf, ik ben niet snel tevreden en de twijfel slaat regelmatig ongenadig toe. Bij elk boek wil ik iets anders verbeteren, leg ik de lat hoger voor mezelf. Dat een kritische jury Façade onder de beste vijf thrillers van het afgelopen jaar schaart, is voor mij dus zeker belangrijk. Dat het ook gezien wordt, en gewaardeerd.'

Welk boek ligt er op dit moment op je nachtkastje?

'Broer van Mahir Guven. Een Frans debuut dat meteen de Prix Concourt du Premier Roman won. Je voelt de urgentie in elke zin.'

Ben je al begonnen aan een nieuw boek?

'Ik duik constant van het ene in het andere schrijfproces, dus: ja! Meteen nadat Labyrint – de verhalen in maart is verschenen ben ik weer begonnen aan een thriller. Maar ik vind het nog veel te vroeg om er meer over te vertellen. To be continued!'

Als je een vraag aan (jouw) lezers mocht stellen, wat zou je ze dan willen vragen?

'Poeh, wat een vraag… Als ik volop in mijn schrijfproces zit dan is er eigenlijk geen ruimte voor de buitenwereld. Als ik erover ga nadenken wat lezers van me verwachten of willen, blokkeert het schrijfproces. Maar als ik eenmaal mijn boek af heb wil ik het van de daken schreeuwen en ben ik heel benieuwd naar wat de lezers ervan vinden. En dan zou je iets kunnen vragen als: wat zijn je verwachtingen als je een nieuw boek van mij oppakt, waarom lees je specifiek mijn boeken? Om dat dan weer gauw naast me neer te leggen zodra ik in een nieuw schrijfproces duik…'

Win Façade en de rest van de shortlist

Hebban mag drie pakketten met de hele shortlist van de Gouden Strop 2020 weggeven. Ga snel naar de winactie om te kijken wat je hiervoor moet doen.

TIP: Zet notificaties aan in je profiel in de Hebban Boekenapp (onder Beheer je gegevens) om een seintje te krijgen bij nieuwe artikelen. Zo mis je geen belangrijk bericht meer.