Over drie dagen, op woensdag 20 mei, wordt de winnaar van de Gouden Strop 2020 bekendgemaakt tijdens een livestream op de website van het Algemeen Dagblad. Vandaag stellen we de derde kanshebber aan je voor aan de hand van zes vragen: debutant Jens Vern, genomineerd met De macht van K. (verschenen bij Uitgeverij Volt). 

De jury in het AD: 'Dit is nou zo’n boek dat ik normaal misschien nooit zou oppakken. Je vraagt je af of het thema interessant genoeg is voor een thriller,' dacht jurylid Petra Rijkelijkhuizen vooraf. Het thema? Data. Een Amerikaanse student wordt ingelijfd in databedrijf The Keeler Company. Langzaam komt hij erachter dat de gegevens niet te goeder trouw wordt gebruikt. 'Een boek waar geen agent een grote rol in speelt,' stelt juryvoorzitter Koen Voskuil over het debuut van Vern. 'En toch is het een echte pageturner geworden. Ik had het in twee dagen uit. Het boek voelt ook actueel als je denkt aan de discussies over data, bijvoorbeeld ook rondom de corona-app. Het gaat over hoe je data kan gebruiken als iets goeds, maar ook over hoe het juist heel gevaarlijk kan worden.' Rijkelijkhuizen: 'Je kan de hoofdpersoon volledig volgen in zijn gedachten. Het drukt je ook met de neus op de feiten waarom privacy zo belangrijk is.'

Foto: (c) Barbara Kroon

Wie is Jens Vern?

'Ik ben Jens Vern, maar hier natuurlijk veel bekender onder mijn eigen naam, Sander Verheijen. Ik ben hoofdredacteur van deze site en als volbloed thrillerfan al vele jaren bezig met spannende boeken: eerst als lezer, daarna als recensent en redacteur. Voor het eerst heb ik er nu zelf een geschreven: De macht van K. Ik heb geprobeerd het soort thriller te schrijven waar ik zelf het meest van geniet. Geïnspireerd door verhalen als The Firm, The Devils Advocate en Paranoia.'

Kun je in maximaal vijf zinnen vertellen waarover jouw boek gaat?

'De jonge Tim Turner krijgt een waanzinnige baan aangeboden bij The Keeler Company, een prestigieus bedrijf in Washington. Alles gaat hem voor de wind: hij werkt keihard en maakt snel promotie, maar dan ontmoet hij iemand die hem waarschuwt voor de duistere kanten van het bedrijf. Tim ontdekt dat er mensen verdwijnen en vlucht naar Den Haag. Daar ontmoet hij Emily, maar ook zij draagt een geheim verleden met zich mee. De macht van K. laat zien hoeveel invloed online data heeft op wat we doen, maar ook op wat we ooit hebben gedaan.'

Hoe belangrijk is deze nominatie voor jou?

'Heel erg belangrijk. Niet alleen omdat je als debutant echt alle hulp kunt gebruiken om je boek onder de aandacht te krijgen van lezers, maar zeker ook als erkenning. Ik mocht al niet klagen over de ontvangst van het boek, met zoveel mooie reacties van lezers en boekverkopers. Maar deze nominatie is blijvend. Of ik nu uiteindelijk de strop win of niet, Jens Vern was altijd een keer genomineerd voor de Gouden Strop.'

Welk boek ligt er op dit moment op je nachtkastje?

'Ik lees De minzame moordenaar van Bram Dehouck. Met dit boek won hij tien jaar geleden voor het eerst ‘de dubbel’: de Gouden Strop én de Schaduwprijs. Dat deed collega-genomineerde Donald Nolet in 2014 ook, waarna direct de regels werden veranderd en hetzelfde boek nooit meer beide prijzen wint.'

Ben je al begonnen aan een nieuw boek?

'Het begint al wel weer te kriebelen. Ik heb al een proloog en een eerste hoofdstuk. Nog te weinig om inhoudelijk iets over te kunnen vertellen.' 

Als je een vraag aan (jouw) lezers mocht stellen, wat zou je ze dan willen vragen?

'We lezen veel boeken, we zien veel films en series. Van alles wat ik heb gelezen of gezien, vergeet ik zelf het overgrote deel weer. Toch zijn er scènes die me altijd bij blijven. Soms bijna letterlijk de tekst (of in het geval van een film de beelden), in andere gevallen het gevoel (verrassing, opwinding, spanning, angst). Ik ben wel benieuwd naar jullie sterkste herinnering aan een scène in een thriller, boek of film, oud of nieuw.' 

Win De macht van K. en de rest van de shortlist

Hebban mag drie pakketten met de hele shortlist van de Gouden Strop 2020 weggeven. Ga snel naar de winactie om te kijken wat je hiervoor moet doen.

TIP: Zet notificaties aan in je profiel in de Hebban Boekenapp (onder Beheer je gegevens) om een seintje te krijgen bij nieuwe artikelen. Zo mis je geen belangrijk bericht meer.