Wat een geweldige roman!

Met De bergen zingen wist Nguyễn Phan Quế Mai al veel indruk te maken op mij. Nu is haar tweede boek uitgebracht in Nederland met de titel De geheimen van de bodhiboom en ik keek dan ook reikhalzend uit naar dit boek. Weet ze mij opnieuw te raken met haar nieuwste roman?

De geheimen van de bodhiboom is een dikke pil van 432 bladzijden en neemt de lezer mee in drie verhaallijnen die alle drie afwisselend een rol spelen door het boek heen. Zou dit verhaal te veel bladzijden kennen of zou elke bladzijde de lezer verder in het verhaal trekken en belonen met een geweldige indrukwekkende gebeurtenissen?

Het eerste verhaal wordt verteld vanuit De Amerikaanse Dan die tijdens de oorlog in Vietnam als jonge twintigjarige helikopterpiloot heeft gediend en veel afschuw heeft gezien. Wat hij nooit aan zijn vrouw Linda heeft verteld is dat hij daar een relatie had met de jonge Kim die zwanger van hem raakte. Maar Dan weet niet wat er met haar en hun kindje is gebeurd en als ze in 2016 teruggaan naar Vietnam hoopt hij hun te vinden. Maar zal dit lukken na zo’n lange tijd?

Naast dit verhaal lezen we het verhaal van de zussen Trang en Quỳnh die naar Saigon verhuizen om hier geld te verdienen voor hun arme ouders op het platteland. Hun moeder verzorgt hun zieke vader en zodoende kunnen ze niet hun schulden betalen. De zussen weten niet wat hun overkomt in deze drukke stad met zijn drukke en levendige straten en als ze uiteindelijk werk vinden is dit helemaal niet wat ze willen. Want ze gaan hun lichaam toch niet verkopen aan de Amerikanen? Maar als ze toch kiezen voor het geld, lijken ze hun draai gevonden te hebben, tot het noodlot toeslaat bij een van de zussen.

Phong is als baby ten vondeling gelegd, hangende in de bodhiboom waar een non zich over hem ontfermt tot ze overlijdt. Hij komt op straat terecht en nergens wordt hij geaccepteerd. Wanneer hij wordt opgenomen in een gezin, willen ze naar Amerika om daar hun dromen te verwezenlijken. Maar wat zou Phong graag weten wie zijn ouders zijn geweest, maar dit lijkt een onmogelijke zoektocht omdat er niks bekend is van zijn ouders. Zou een DNA test hem kunnen helpen in de zoektocht?

Drie verschillende verhalen die op een mooie en intense wijze samenkomen. Wat een genot was het om deze drie verhaallijnen te lezen en ze te zien samensmelten. In het eerste deel van het boek was ik heel erg zoekende naar de verhaallijnen en kwam ik er met momenten zelfs wat lastig in, maar naarmate ik doorlas, werd ik steeds meer getrokken naar dit verhaal. Wat een intens mooi verhaal is dit geworden en wat heeft Nguyễn Phan Quế Mai deze geschiedenis een waardig gezicht gegeven. Zoveel kinderen, maar ook ouders die deze verschrikkelijke oorlog nog jaren later voelen en ervaren op welk gebied dan ook. Een geschiedenis waar veel mensen geen weet van hebben, maar wel een grote invloed hebben gehad op hun levens.

De geheimen van de bodhiboom is echt een geweldig verhaal geworden en laat heel mooi zien middels de drie verhaallijnen hoe deze oorlog mensen heeft getekend voor het leven. Want de oorlog is dan wel gestopt, maar de naweeën zijn bij heel veel mensen nog dagelijks voelbaar. Vooral de waardigheid waarmee de auteur dit belicht raakte mij. Wat een mooie mensen zijn de hoofdpersonages, maar wat een leed dragen of droegen ze met zich mee. Een verhaal zonder oordeel maar zo mooi beschreven dat het mij wist te ontroeren. Dat is wat een verhaal met de lezer moet doen om een hoge beoordeling te krijgen. Dit gaat Nguyễn Phan Quế Mai van mij ook krijgen. Een dikke vette 10 voor deze prachtige roman gebaseerd op waargebeurde feiten. Echt grote complimenten voor de auteur!!