Het verleden laat niet los

Arlidge geeft net als in deel 8 (In de maneschijn) ook nu weer volop gas en schotelt de lezer ook hier een lekker dik verhaal van veel meer dan 500 pagina's voor.

"Je hebt nog één uur te leven" krijgt Justin Lanning te horen als hij zijn telefoon opneemt terwijl hij vast zit in de lift. De volgende dag wordt hij inderdaad levenloos gevonden.
Joseph Hudson is als vervanger van Joanne Sanderson inmiddels redelijk geïntegreerd in het team, heeft met Helen Grace al een serieuzere relatie opgebouwd -hoewel zij nog sterk twijfelt aan de juistheid van hun samenzijn en aan Josephs intenties en karakter- maar hij wil zichzelf nog steeds erg bewijzen, hij is onrustig, soms onbesuisd en te ongeduldig waardoor hij zichzelf uiteindelijk in een afgrond stort.
Beiden starten zij het onderzoek waarbij de dader van een uiterst gewelddadige gebeurtenis in de jeugd van Justin Lanning en medescholieren van destijds, een rol zou kunnen spelen. Een nog te verschijnen boek hierover van een van de slachtoffers van toen, Maxine Pryce -waarvan de lezer ook fragmenten te lezen krijgt- kan misschien een rol spelen, of meer inzicht geven. Maar dan krijgt zij het volgende telefoontje met het afschuwelijke dreigement en ze is niet de laatste, die dat onheilspellende bericht krijgt. Is ontsnappen mogelijk?
Charlie Brooks intussen, hoogzwanger van hun 2e kind, heeft aangepaste taken binnen het team, maar wil eigenlijk geen stap terugdoen. Angst voor de concurrentie van Hudson? Zoals we gewend zijn blijkt haar deelname aan het onderzoek zeker weer van waarde.

Misdaadjournaliste Emilia Garanita ruikt als altijd weer een enorme primeur als zij up-to-date informatie weet te scoren op de PD, waarbij ook zij het verleden van Lanning niet vergeten is. En in elk verhaal gaat zij ook nu weer een stap verder met haar methodes en zet zij druk bij mogelijke informanten. Hoe diep raakt ze dit keer betrokken bij deze zaak en welke risico's neemt ze?

M.J. Arlidge debuteert in 2014 als schrijver van nogal lugubere en gewelddadige thrillers met in de hoofdrol de door het verleden getekende, onaangepaste persoon van Helen Grace, Inspecteur van politie van Southampton afdeling Ernstige Delicten. Hiermee startte hij een bestsellerreeks die nu al 12 delen kent. Hoofdrolspeelster Helen Grace heeft niet alleen een bijna feministische houding, maar is zeker eigengereid en zeer direct. Daarnaast bezit zij een hoog arbeidsethos, is vasthoudend en werkt vaak vanuit een onorthodoxe aanpak, intuïtief, risicovol en soms ondoorgrondelijk, zelfs voor wie haar goed kennen.
Matthew Arlidge, wiens schrijven voor o.a. Britse tv-crimeseries hem de nodige ervaring en kennis meegegeven heeft om pakkende scènes en geloofwaardige personages neer te zetten, hun onderlinge verhoudingen te beschrijven en dit uitstekend in de verhalen te verweven; net als de rode draden die hij door de reeks heen drapeert. Ook weet Arlidge op papier een locatie, omstandigheid of sfeer knap te visualiseren.
Hierdoor is hij er ook in deel 9 weer in geslaagd om een intrigerend verhaal vol dreiging en een onheilspellende sfeer neer te zetten. Opgebouwd als een complexe zoektocht naar de moordenaar, vanwege de bijzondere misdaad richting de slachtoffers in het verleden, waar het personage Helen Grace, en nu ook Hudson, zich samen in het oog van de orkaan bevinden.
Wederom een boeiend verhaal en lekkere dikke pil over een uitzonderlijke nachtmerrie met bizarre wendingen die zich vanuit het verleden doortrekt naar het heden. De lijnen van onderzoek en bijbehorende personages zijn door de korte hoofdstukken lekker snel te lezen en prima te volgen want Matthew Arlidge is een schrijver die vlot, met lekker veel info en plezierig lezend schrijft.