Een modern sprookje

Stephen King behoeft uiteraard geen introductie, maar mede-auteur Richard Chizmar is wellicht iets minder bekend. Chizmar is een Amerikaanse auteur en uitgever van Cemetery Dance, een magazine en uitgeverij gespecialiseerd in fantasy en horror. Samen met King schreef hij de intrigerende Gwendy-trilogie.

In het eerste boek, Gwendy's Knoppenkist, maken we kennis met de jonge Gwendy. Ze voelt zich een buitenbeentje op school en wordt vaak buitengesloten. Op een dag ontmoet ze de mysterieuze Farris, die haar een knoppenkist overhandigt. Hij waarschuwt haar: elke knop op de kist staat voor een bepaald kwaad, dus ze kan die maar beter niet indrukken. Er zijn ook twee hendels die wel voor aangename verrassingen zorgen, maar hoe vaker je eraan trekt, hoe meer je aan de kist verslingerd raakt.

Het tweede boek, Gwendy's Magische Veer, volgt Gwendy als volwassene. Ze is nu een succesvol schrijfster met politieke ambities. De knoppenkist lijkt een verre herinnering, tot deze plotseling weer in haar leven opduikt. Gwendy worstelt met de vraag of ze de kist kan weerstaan of zich zal laten verleiden door de kracht die ze biedt.

In het derde deel, Gwendy's Laatste Taak, is Gwendy inmiddels een zestiger en bekleedt ze een belangrijk politiek ambt. De knoppenkist keert terug in haar leven, maar ditmaal krijgt ze de taak om deze voorgoed te laten verdwijnen. Maar waar kun je iets verbergen dat nooit gevonden mag worden?

De Gwendy-trilogie is een boeiende en toegankelijke reeks. De drie boeken samen tellen zo'n 650 pagina's, maar door de eenvoudige schrijfstijl en het vlotte tempo lees je er gemakkelijk doorheen. Het verhaal doet denken aan een modern sprookje en is verrassend vermakelijk, ondanks dat het derde deel enigszins afwijkt van de eerste twee delen in toon en tempo. Toch blijft het geheel een plezier om te lezen.