Familiegeheimen in de schaduw van het bos

Ken je dat, zo'n steenrijke families die denken dat ze verheven zijn boven de rest? Die geld uitgeven alsof het niets is en overal mee wegkomen? Wel, in De stem uit het bos maken we kennis met zo’n familie: de Van Laars. Deze machtige dynastie leeft al generaties lang op een prachtig landgoed in het Adirondack-natuurpark, waar ze elke zomer jeugdkampen organiseren. Hun leven is nauw verweven met dat van de Hewitts, die al jaren deze kampen mee begeleiden. Twee families, werelden van verschil.

Het verhaal speelt zich af over een periode van twintig jaar. In de jaren ’50 zien we hoe Peter Van Laar trouwt met de jonge Alice. Hun geluk wordt overschaduwd door de verdwijning van hun zoontje Bear, die nooit wordt teruggevonden. Alice trekt zich volledig terug, maar het gezin krijgt toch nog een dochter, Barbara. In 1975 komt Barbara voor het eerst naar het zomerkamp, waarna de tijdssprongen tussen verleden en heden langzaam de geheimen van de Van Laars blootleggen. Wanneer Barbara tijdens het kamp verdwijnt, worden oude wonden opnieuw opengereten, en stap voor stap ontvouwt zich een tragisch familieverhaal.

Hoewel De stem uit het bos als thriller wordt gepresenteerd, zou ik het eerder als roman omschrijven. Het verhaal zit goed in elkaar en leest vlot, maar voor mij ontbrak het net aan dat beetje extra. Tegelijk kan ik niet ontkennen dat de sfeer en het mysterie me wisten te boeien.

Dit is een boek dat veel te bieden heeft, maar misschien net niet helemaal mijn verwachtingen inloste. Voor fans van tragische familiegeschiedenissen met een vleugje spanning is dit zeker een aanrader.