Een genadeloze liefde vol obsessie en manipulatie

Een dwaas verliefd van Junichiro Tanizaki werd in 1924 voor het eerst gepubliceerd als serie in een Japanse krant. Vanwege de controversiële inhoud werd de publicatie echter vroegtijdig stopgezet in het toenmalige strikte Japan. Gelukkig verscheen het verhaal in 1925 alsnog in boekvorm, en nu kunnen wij er eindelijk ook in het Nederlands van genieten.

Centraal staat Joji, een eenvoudige, plichtsgetrouwe Japanner die volgens de traditionele regels leeft, maar een fascinatie heeft voor alles wat westers en onconventioneel is. Zijn wereld verandert drastisch wanneer hij de veertienjarige Naomi ontmoet. Het Japanse meisje, dat een opvallend westerse uitstraling én naam heeft, betovert Joji vanaf het eerste moment. In een impuls besluit hij haar ouders te vragen of zij bij hem mag intrekken, zodat hij kan zorgen voor haar opvoeding en toekomst. De ouders stemmen toe, en zo begint een ongebruikelijke en complexe relatie tussen de twee.

Wat in eerste instantie lijkt op een onschuldige broer-zus- of vader-dochterband, verandert gaandeweg in een liefdesrelatie. Naomi groeit op tot een manipulerende, berekenende vrouw die precies weet hoe ze Joji om haar vinger moet winden. Volledig verblind door zijn liefde spendeert Joji al zijn geld aan haar grillen, terwijl hij weigert te zien wat er recht onder zijn neus gebeurt.

Een dwaas verliefd is een fascinerend verhaal over obsessie, macht en misbruik. Als lezer voel je een mix van medelijden en frustratie. Je hoopt dat Joji op een bepaald moment zijn ogen opent, maar je weet ook dat Naomi’s manipulatie te sterk is.

Wanneer je bedenkt dat dit boek bijna een eeuw geleden is geschreven, voelde het ongetwijfeld grensverleggend aan en blijft, zelfs vandaag, opvallend relevant. Een boek dat ongemakkelijk maakt, intrigeert, en tegelijkertijd boeit van begin tot eind.