Een basti vol vriendschap, angst en armoede
Door het ogen van jonge Jai kijk je naar het dagelijkse leven in zo’n basti in Kerala in het zuiden van India. In deze basti verdwijnen allerlei kinderen. Samen met zijn vrienden Pari en Faiz onderzoekt Jai de verdwijningen van hen. Hij kijkt graag naar een politieprogramma en ze proberen op dezelfde manier als op de televisie te rechercheren. Het drietal deed mij denken aan Harry, Hermelien en Ron uit de verhalen van Harry Potter. Ook hier is het meisje Pari de verstandigste en slimste net als Hermelien.
Via deze zoektocht naar de verdwenen kinderen, krijg je inzicht in het leven in de basti zoals de verhouding tussen hindoes en moslims, het schoolleven, de verschillende ouderechtparen, het belang van de schoolmaaltijd en ook hoe hard ouders en kinderen werken om de eindjes aan elkaar te knopen.
Een bijzonder element in het boek zijn de verhalen die ‘je leven zullen redden’. Het boek opent met zo’n verhaal evenals de twee volgende delen. Deze geven een indruk hoe mensen in India leven met geesten van overledenen, het belang van Djinns en hoe ingrijpend het verdriet is als jouw dochter is mishandeld en gedood en de schuldigen nooit worden gepakt.
De schrijfster heeft een aansprekende, levendige journalistieke stijl, doorspekt met woordjes Hindi die voor mij extra bijdragen aan de sfeer. Ze kan helder situaties beschrijven en wisselt deze af met mooie poëtische observaties zoals 'Toen hij zich bewoog, schitterde de gloed van een gouden zonnestraal in haar ogen, maar die werd een seconde later opgeslokt door het donker'. Of aan het einde als Jai een ster ziet die voor hem een dode symboliseert. ‘De ster is zo krachtig dat hij door het dichte wolkendek en de smog heen kan dringen en zelfs door de muren die mijn moeders goden hebben opgetrokken om de ene wereld te scheiden van de volgende.’
(spoiler alert)
Het raadsel van de verdwenen kinderen wordt niet echt opgelost. Hier wordt wel gesuggereerd wat er gebeurd kan zijn, maar zeker is het niet. Jai realiseert zich meer en meer dat de dagelijkse werkelijkheid iets anders is dan de wereld van een politieserie. Wel vond ik dat het verhaal daardoor aan het einde wat uitdoofde. Misschien ben ik een beetje verpest door het lezen van thrillers waar alles op het einde wordt opgelost. Op zich een sterke keus van de schrijfster want in de echte wereld blijven rond verdwijningen eveneens altijd veel onzekerheden. De onmacht om te weten wat er met een verdwenen kind is gebeurd, en hoe het ingrijpt in een gezin, maakt Anappara zeker voelbaar.
Wat ik echt wel miste, was een gedeelte waarin de schrijfster vertelt wat er wellicht met de vermiste kinderen gebeurt of kan gebeuren. Zelf heb ik door India en Bangla Desh gereisd en als ik met mensen praatte, spraken zij regelmatig over hun angst dat hun kinderen zouden kunnen verdwijnen. Volgens hen werden ze ontvoerd voor hun organen of voor wedstrijden met kamelen in het Midden-Oosten. Of het waar is, weet ik niet. Anappara is journalist en zij zal daar toch wel een idee over hebben en ik denk dat een hoofdstuk hierover, het boek sterker had gemaakt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Angele Steentjes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
