Sterke jeugdthriller!

Maren Stoffels is terug met een nieuwe jeugdthriller: After Party. Een sterk verhaal dat snel wegleest, maar waar het aan spanning wat ontbrak. Ik heb After Party beoordeeld met 3 sterren.

Iedereen kent het verhaal van Eslin: een jaar geleden verdween zij tijdens het schoolfeest en niemand hoorde ooit nog iets van haar. Ondanks haar eigen verdriet is vriendin Lucy vastbesloten te achterhalen wat er met Eslin gebeurd is. Ze gaat dan ook opnieuw naar het schoolfeest waar Eslin het jaar daarvoor verdween in de hoop antwoorden te krijgen. Het feest brengt haar dichter bij Eslin’s ontvoerder dan gedacht…

In het verhaal staan Eslin en Lucy centraal: het verhaal wordt ook vanuit hun perspectieven verteld. Lucy en Eslin zijn eigenlijk altijd beste vriendinnen geweest, evenals hun moeders, maar door de gebeurtenissen van een paar zomers geleden is de vriendschap tussen de meiden wat bekoeld. Gedurende het verhaal wordt steeds duidelijker hoe de vriendschap tussen Eslin en Lucy in elkaar zit. De karakters van Eslin en Lucy leer je echter niet heel goed kennen, hoewel dit voor het verhaal niet veel uitmaakte.

Het verhaal is vlot en beeldend geschreven met veel wisselingen van perspectief. Maren legt achterin het boek uit dat een aantal verhaallijnen gebaseerd of geïnspireerd zijn op waargebeurde gebeurtenissen. Ondanks dat het verhaal goed in elkaar zit, miste ik een beetje de spanning. Er was mij al vrij snel duidelijk welke kant het boek opging en ik miste dan ook een verrassende wending in het verhaal. Dit maakte dat het verhaal mij minder verraste dan ik vooraf gehoopt had.

De verhaallijn over een leerling op de middelbare school die zich onbegrepen voelt, vond ik realistisch aanvoelen en zal voor jongeren vast herkenbaar kunnen zijn. Ik vond de rol van de volwassenen hierin echter wat vreemd. Ik snapte ook niet helemaal waarom Eslin thuis geen steun zocht, gezien het feit dat de band met haar familie goed lijkt te zijn.

Maren Stoffels schrijft spannende jeugdthrillers die herkenbaar en spannend zijn voor jongvolwassenen en daar is After Party geen uitzondering op. Hoewel het verhaal minder spanning en sensatie bevat dan eerdere werken van Stoffels, zit ook dit verhaal goed in elkaar en leest hij als een trein. Ik hoop dat Maren nog veel meer van dit soort boeken gaat schrijven!