Feelgood met een duister kantje
Het veilige huis van Anna Downes start als een feelgood: jong, arm meisje wordt gered door rijke weldoener. Ze komt in een sprookjesachtig huis terecht, verlost van alle geldzorgen en geliefd door de mensen om haar heen. Tot duidelijk wordt dat de mooiste dromen meestal echt bedrog zijn.
De Assepoester van dienst is Emily. Als actrice komt ze niet aan de bak en dan verliest ze ook nog eens haar werk als receptioniste van een groot bedrijf. Gelukkig wordt ze opgemerkt door de grote baas en die biedt haar een droomjob aan: hij zoekt een manusje-van-alles om zijn vrouw en dochter gezelschap te houden in zijn luxueuze landhuis in Frankrijk. Hoewel Emily het er vreselijk naar de zin heeft, ontdekt ze ook wel vreemde dingen. Zo is het privéhuis verboden terrein, heeft de dochter een rare ziekte waarover Emily haar twijfels heeft en gebeuren er soms vreemde dingen.
Zo kabbelt het verhaal rustig verder. Onderhuids voel je wel dat er iets niet pluis is, maar je krijgt toch vooral de indruk een modern sprookje à la 'de prins op het witte paard' te lezen. Pas halverwege het verhaal komt de spanning meer naar de oppervlakte. Misschien had je als lezer dan al een vermoeden wat er aan de hand was, maar daar weet Downes handig mee te spelen. Al kan nu ook weer niet gezegd worden dat de uiteindelijke ontknoping een grote verrassing is.
Van vindingrijkheid moet het verhaal het dus niet hebben. Gelukkig weet de auteur wel sterke personages neer te zetten. Emily is heerlijk chaotisch en dat werkt komisch. Hoewel ze in het begin nog het naïeve, jonge meisje is dat valt voor de rijke knapperd, evolueert ze doorheen het boek tot een personage met meer body. Scott is een heel ander verhaal. In het begin zou je denken dat hij een verveelde rijke vent is die het voetvolk vanuit zijn glazen toren meewarig bekijkt. Toch bespeur je al meteen een luguber kantje dat de nieuwsgierigheid prikkelt. Van zijn karikaturale trekjes geraakt hij echter nooit helemaal verlost.
De meeste sympathie wekt de kleine Aurelia, de dochter van Nina en Scott. Zij is het meest mysterieuze personage. Ze zegt geen woord en krijgt soms heftige driftbuien. Dat spreekt tot de verbeelding en nodigt uit tot speculaties. Waar het Nina betreft, slaagt Downes er het best in een ambigu personage neer te zetten. Door het verhaal vanuit verschillende perspectieven te vertellen, weet de auteur telkens een klein zaadje van onzekerheid te planten over de bedoelingen en gevoelens van de volwassenen. Het feit dat de kleine Aurelia ook als verteller geen stem krijgt, maakt haar nog raadselachtiger.
Een rasechte thriller is Het veilige huis niet. Daarvoor ligt de nadruk net iets te veel op de idylle van het landhuis en de gevoelens van de personages. Een feelgoodroman met een duister kantje is misschien een betere omschrijving.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Ann Busquart
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
