In de nood eet de duivel vliegen
De beroemde vliegenierster Beryl Markham (1902-1986) was de eerste vrouw die succesvol over de Atlantische Oceaan vloog. Ze schreef haar avonturen op in de memoires West with the night (1942) waarmee ze onder de aandacht kwam. Naast haar succes werd Markham bijna haar hele leven omgeven met diverse schandalen en speculaties. Hoewel de beroemde schrijver Ernest Hemingway (1899-1961) haar prees voor haar buitengewone schrijfstijl, werd Markham ervan beschuldigd dat ze haar memoires niet zelf had geschreven. Bovendien leefde ze naar haar eigen maatstaven en dat was in die tijd nog ondenkbaar.
Schrijfster Paula Mclain (1965) heeft in haar historische roman en fictionele biografie Rondom de zon het turbulente leven van Beryl Markham beschreven. Het eerste deel van de roman vindt plaats in 1904, het jaar waarin de jonge Beryl samen met haar ouders naar Kenia verhuist. Haar moeder kan echter haar draai in het Afrikaanse landschap niet vinden en keert uiteindelijk naar haar geboorteplaats terug. Beryl blijft bij haar vader en ontwikkelt zich tot een hardwerkende vrouw die haar dromen probeert na te jagen. Ze blijft van het Afrikaanse landschap houden en trekt de aandacht van haar omgeving door belangrijke wedstrijden met haar getrainde paarden te winnen. Het tweede deel van de roman richt zich vooral op Beryls driehoeksverhouding met Denys Finch Hatton en Karen Blixen. Deze verhouding heeft grote gevolgen voor haar leven en carrière, maar Beryl realiseert zich dat wanneer je in nood zit, je tot alles in staat kan zijn.
De roman geeft een gedetailleerd beeld van Kenia in de eerste helft van de twintigste eeuw. De lezer leert bijvoorbeeld verschillende interessante details over het sociale leven op het Afrikaanse platteland, over hoe de Eerste Wereldoorlog de levens van de Afrikanen veranderde en over de gevolgen van het wisselende klimaat. Belangrijke details over Beryls leven worden in het verhaal echter soms verzwegen, bijvoorbeeld hoe ze omgaat met de dood van een dierbare vriend. Tevens worden belangrijke gebeurtenissen in het verhaal soms snel afgewisseld door andere gebeurtenissen. Dit zijn beide goede manieren om medelijden of compassie bij de lezer op te wekken.
Daarentegen is de overgang in de ontwikkeling van Beryl als kind naar jongvolwassene niet goed uitgewerkt. In het eerste deel van de roman neemt Mclain de ruimte om Beryls complexe karakter goed uit te werken, maar ze laat dit in het tweede deel van de roman los. De veranderingen in haar karakter als jongvolwassene komen geheel onverwachts en bepaalde keuzes van Beryl worden niet goed uitgelegd door de schrijfster. Dit heeft als effect dat de ontwikkeling van Beryl niet realistisch overkomt. Beryl lijkt in het tweede deel van de roman dus een ander personage dan het meisje dat Mclain in het eerste deel heeft beschreven.
De snelle afwisseling van gedachtestromingen, gebeurtenissen en ontwikkelingen in de roman zorgen er ook voor dat het belang van bepaalde gebeurtenissen al gauw door de lezer wordt vergeten. In bijvoorbeeld de proloog wordt een belangrijk moment in Beryls leven tot in de details besproken, maar deze gebeurtenis komt enkel in de laatste hoofdstukken terug. De impact van deze gebeurtenis wordt door andere gebeurtenissen, die voor het verhaal eigenlijk niet of minder belangrijk zijn, overschaduwd. Mclain had bijvoorbeeld in het tweede deel van de roman iets meer ruimte kunnen nemen om Beryls complexe karakter beter uit te werken of ze had wellicht meer aandacht kunnen schenken aan de dialogen tussen de personages.
Dit neemt niet weg dat Mclain weet op welke manier ze de lezer kan raken. Ze neemt de lezer mee in de levensgeschiedenis van Beryl en doet dit met een prachtige schrijfstijl en woordkeuze: “We hadden allebei getracht de zon te bereiken, en waren gevallen en weer naar de aarde gestort, waar we gesmolten waren en verdriet hadden geproefd”. Rondom de zon is dus een bijzonder verhaal over een jonge vrouw die haar weg probeert te vinden in een maatschappij die haar niet begrijpt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anna Husson
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
