Weggaan lost niet alles in één klap op
Regelmatig worden er boeken geschreven over personages die een goed leven hebben. Ze hebben een goedbetaalde baan, een gezin om na een lange werkdag bij thuis te komen en het lijkt alsof ze nooit problemen hebben. In Thomas en Mary (2016) van Tim Parks (1954) ligt de focus echter op een huwelijk dat uit elkaar dreigt te spatten. Thomas en Mary hebben elkaar ontmoet in hun studententijd maar nu, twee kinderen en een hond verder, bereikt hun relatie een kritiek punt. Thomas heeft moeite om te beslissen of het beter is om Mary te verlaten of door te gaan met de liefde die eigenlijk plaats heeft gemaakt voor sleur. De roman heeft een symbolische start doordat Thomas zijn trouwring tijdens een dagje strand verliest. Dit begin van de roman zet de toon voor de volgende hoofdstukken die de voorgeschiedenis van het huwelijk, en al de gebeurtenissen die hebben meegewerkt aan het langzaam doodbloeden van de liefde tussen Thomas en Mary, beschrijven.
Tim Parks (1954) heeft al veel romans, essays en vertalingen op zijn naam staan. Hij groeide op in Londen en studeerde aan Cambridge en Harvard. Op dit moment woont Parks in Italië en doceert Literaire Vertalingen aan de Universiteit van Milaan. Dat taal zijn vakgebied is komt tot uiting in zijn roman Thomas en Mary. Met een virtuoos taalgebruik heeft Parks zijn hoofdpersonage Thomas uitgewerkt. Door telkens meer achtergrondinformatie te verschaffen, leert de lezer hem steeds beter kennen. In het bijzonder zijn de hoofdstukken over Thomas’ jeugd in precisie uitgewerkt en deze nauwkeurigheid resulteert in een overtuigend verhaal zonder ongeloofwaardige wendingen in het plot.
Parks beschikt over een bijzondere verbeeldingskracht. Door de nadruk te leggen op herhaling en het beschrijven van vlakke scènes wordt de huwelijkscrisis tot in detail beschreven. Deze soms overdreven gedetailleerde beschrijvingen tonen dat kleine ergernissen de crisis in het huwelijk kunnen verergeren. Op die manier wijkt Parks niet af van zijn plot en bewerkstelligt hij herkenning bij de lezer. Daarnaast valt de opbouw van het verhaal op. Hoofdstukken die vanuit het perspectief van Thomas zijn beschreven, worden namelijk afgewisseld met hoofdstukken over zijn naasten, zoals zijn moeder, zijn zoon, maar ook een collega. Deze vaak kleine hoofdstukken zijn goed getimed en geven belangrijke details en gebeurtenissen weer in de ontwikkeling van Thomas’ leven.
Toch lijkt het soms alsof de lezer expres op afstand wordt gehouden doordat Parks de focus van de roman te veel op Thomas heeft gelegd. Op deze manier wordt de lezer bijvoorbeeld nauwelijks betrokken bij Mary’s kant van het verhaal en dit is in strijd met de titel van de roman. De lezer verwacht immers dat de roman over het liefdesverhaal van Thomas en Mary gaat, in plaats van enkel de levensgeschiedenis van Thomas. Om de pijn van het gezin te tonen wordt ook het leven van zoon Mark uitgebreid beschreven, maar over dochter Sally wordt geen woord gerept. Het enige vrouwelijke personage dat veel voor de ontwikkeling van het verhaal betekent, is Thomas’ moeder. Het leven van Thomas wordt dus scherp neergezet, maar de levens van andere (vrouwelijke) personages hadden meer ontleed kunnen worden om een eenzijdig beeld van het gezin en de crisis te voorkomen.
Bovendien zijn de laatste hoofdstukken van de roman te gehaast geschreven en dit resulteert in het vervelende gevoel dat de roman niet af is. Dit is in strijd met de rest van het verhaal dat het moet hebben van de langzame scènes en lange beschrijvingen over het leven van Thomas. Het lijkt alsof Parks niet precies wist hoe hij het verhaal moest afsluiten. Met deze besluiteloosheid lijkt de schrijver op zijn eigen personage Thomas, die worstelt tussen de keuze om te scheiden of zijn huwelijk nog een kans te geven. Al met al is Thomas en Mary een goede roman over een donkere liefdesgeschiedenis, maar het haalt niet het niveau van andere romans uit Parks oeuvre.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anna Husson
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
