Meer een spannende roman dan een echte thriller.

Conor O’Toole, student rechten, verblijft een hele zomer in Cutters Neck, een omheinde enclave , op een mooie plek vlakbij Cape Cod.
In ruil voor zijn verblijf , in een tuinhuisje op het terrein zelf, zal hij tennislessen gaan geven aan rijke bewoners.
Hij moet zelf zorgen voor klanten en dat valt nog niet mee, maar nodig is het wel, omdat hij toch zijn rekeningen zal moeten betalen, geld nodig heeft voor zijn studie en hij wil ook geld overmaken naar zijn moeder, die diabetes heeft.
Het bevalt hem goed, ver weg van het kleine appartement in Yonkers, waar hij normaal gesproken met zijn moeder verblijft en waar ze moeite hebben om rond te komen.
Wanneer een oudere vrouw hem het dubbele tarief aanbiedt, kan en wil hij geen nee zeggen, want het geld kan hij wel heel goed gebruiken.
Maar behalve tennislessen wil ze meer, veel meer. Er is een wederzijdse aantrekkingskracht, in het begin kost het hem niet veel moeite om erin mee te gaan, maar hij wordt steeds verder meegesleurd in zijn verhouding met deze oudere vrouw, Catherine.
Conor raakt verstrikt in deze ongezonde, op seks gebaseerde relatie, die hem steeds meer energie kost, vooral wanneer hij op het strand een meisje leert kennen, waar hij echt verliefd op wordt.

De winnaar is het debuut van Teddy Wayne, waarmee hij meteen internationaal doorbrak.
De prima vertaling is van Marjolein van Velzen.

Het boek begint met de aankomst van Conor in Cutters Neck, waar hij welkom wordt geheten door John Price, een van de bewoners en vertegenwoordiger van de bewonerscommissie.
Een man in een korte, roze broek, tot verbazing van Conor, die dat nog niet eerder heeft gezien.
Er gaat een hele wereld voor hem open, een wereld van rijkdom, intriges, geld, macht en schone schijn.
Een wereld, die ver van hem af stond en waar hij geen weet van had, toen hij nog bij zijn moeder in Yonkers woonde.
Maar hij past zich wonderlijk snel aan, verblind door de glamour en vooral door het geld.
Totdat hij op een dag op het strand een meisje van zijn eigen leeftijd leert kennen, Emily, waar hij verliefd op wordt.
Nu breekt er een lastige tijd voor hem aan, omdat hij moet zien te voorkomen dat Catherine en Emily weet van elkaar krijgen.
Las het boek eerst meer als een roman, vanaf dat moment loopt de spanning op en verschijnen er wat meer thriller elementen.
Hoe zal het verder gaan met Conor, zal hij uiteindelijk de juiste keuzes maken wat betreft normen en waarden of neemt hij de verkeerde weg en kiest hij meer voor het financiële succes?
Op welke manier zal hij eindigen als winnaar?
Een verhaal over macht, geld , intriges , relaties en leugens.
De ontwikkeling van Conor van serieuze, tamelijke bedeesde jongeman naar iemand die valt voor het geld is goed weergegeven.
Het boek is filmisch geschreven, De Winnaar is echt zo’n verhaal dat zich leent voor een film of televisieserie.
De filmrechten werden voor verschijnen al verkocht aan Sony, met een hoofdrol voor Tom Holland. (Spider-man)