Vermakelijke maar rommelige afsluiter
Lange tijd werd hij niet meer verwacht, maar nu is hij toch nog gekomen: de Nederlandse vertaling van A Darkling Plain (Een duistere vlakte) van Philip Reeve (1966). Het vierde en laatste deel uit zijn ‘Mortal Engines’-serie dat de grote ontknoping onthult. Een eerdere poging om deze serie over steden op wielen in het Nederlands uit te brengen strandde na het derde deel. Dat veranderde door de blockbuster Mortal Engines die eind 2018 uitkwam en de daaruit voortkomende heruitgaven van de serie wereldwijd. Vertaalster Annemarie de Vries mocht aan de slag met de bijna vijfhonderd pagina’s tellende serieafsluiter. Een goede zaak natuurlijk, al lost het boek zijn belofte helaas maar gedeeltelijk in.
Philip Reeve is een ervaren en gelauwerde Britse schrijver van kinder- en jeugdboeken. Met het eerste deel van ‘Mortal Engines’ won hij al een prijs en voor dit laatste deel kreeg hij de prestigieuze Guardian Children's Fiction Prize, die wellicht valt te zien als erkenning voor de hele serie.
De hoofdmoot van het verhaal speelt zich af in de ruïnes van Londen, de stad waar het verhaal ooit begon. Wren Natsworthy raakt daar verzeild, samen met haar vader Tom en het nieuwe karakter Wolf Kobold, de militante jonge burgermeester van de graafstad Ergerberrie. Het blijkt dat Londen niet zo uitgestorven is als gedacht en dat de achtergeblevenen zelfs werken aan een spectaculair geheim project. Terwijl Wren, Tom en helaas ook Wolf uitvinden wat er aan de hand is, neemt op ander plaatsen de oorlog tussen de Groene Storm en de mobiele steden onder leiding van de Traktionsstadten grimmige vormen aan.
In wat er dan volgt hebben ook Hester, Theo Ngoni, de sluipers Shrike en Fang, Nimrod Pennyroyal, de jongen Fishcake en Oenone Zero zowel een belangrijke rol als een eigen gezichtspunt. Daarnaast mogen ook een aantal minder belangrijke personages van alle leeftijden zich soms op een eigen gezichtspunt verheugen. Enerzijds maakt dat het boek afwisselend, anderzijds zwalkt het verhaal hierdoor meer dan ooit tevoren heen en weer tussen jeugdliteratuur, young adult en sciencefiction voor volwassenen.
Een aanverwant probleem is dat A Darkling Plain een wirwar aan verhaallijnen heeft. Die lopen door elkaar heen, vloeien samen met andere verhaallijnen, splitsen zich gaandeweg op in nieuwe lijnen en vermengen zich dan uiteindelijk met een weer heel ander plotonderdeel. Wie dit boek goed wil samenvatten zou dan ook een soort van organogram nodig hebben. Een situatie die een hoge mate van rommeligheid en onoverzichtelijkheid tot gevolg heeft, zodat het geheel niet altijd gemakkelijk te volgen is. Soms weet je echt niet meer wie er precies op welke locatie aanwezig is om wat te doen.
Reeve heeft veel spektakel gewild, maar weet dat niet te sturen. Spektakel is het nochtans wel. Net als de vorige delen zit A Darkling Plain vol originele vondsten die tot de verbeelding van de fans zullen spreken. Zo heeft de auteur het toch weer voor elkaar om een aantal totaal nieuwe typen (mobiele) steden op te voeren. Dat hem dat in een vierde deel nog steeds lukt, is opmerkelijk en geeft wel aan hoe creatief hij is. De meeste auteurs die een alternatieve wereld opzetten, komen zo ver in een serie niet met zoveel geslaagde toevoegingen.
Ondertussen is er volop avontuur, zijn er zowel romantische, ontroerende als enge momenten en wordt alles verteld met de van Reeve bekende humor. Daarmee is het boek ondanks de warrigheid nog steeds vermakelijk genoeg om te lezen.
‘Vermakelijk’ is echter niet helemaal wat je hoopt van een knallende serieafsluiter. Indrukwekkend of spetterend zou beter zijn geweest. Doordat A Darkling Plain zo bomvol zit met verwikkelingen en gezelligheid slaat echter niet alles aan. Door het voorthollende karakter mist het verhaal iets op het gebied van intensiteit, betrokkenheid en diepgang. Toch hoeven mensen die de andere delen hebben gelezen het daar niet om te laten liggen. Philip Reeve heeft met ‘Mortal Engines’ hoe dan ook een bijzondere serie voor jong en oud geschreven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
