Fijnzinnige historische roman blijkt derde deel uit serie
In veel opzichten is Aan de oever van de Seine, een historische roman van de Canadese auteur Jennifer Robson (1970), een mooi boek. De locaties uit de jaren ‘20 worden prachtig ingekleurd, de belangrijkste karakters zijn opvallend levensecht en het taalgebruik is eenvoudig en stijlvol tegelijkertijd. Ondertussen is het verhaal inhoudelijk erg innemend en kent het een leuke artistieke insteek. Vreemd is alleen het feit dat dit boek het derde deel van een serie is, terwijl de eerdere delen niet in het Nederlands zijn uitgebracht. De vraag of dit boek desondanks als standalone valt te lezen is echter moeilijker te beantwoorden dan uitgeverij HarperCollins zich wellicht had voorgesteld en het antwoord kan per persoon verschillen.
Jennifer Robson is de dochter van de historicus Stuart Robson, die een gezaghebbend boek over de Eerste Wereldoorlog schreef. Jennifer nam die interesse over en kwam naar Europa om te studeren en als gids te werken bij het ‘Canadian National War Memorial’ in Frankrijk. Als auteur schreef ze vervolgens meerdere historische romans die zich rondom of tijdens de Grote Oorlog afspelen.
Aan de oever van de Seine is Robsons eerste Nederlandse vertaling, welke onberispelijk is verzorgd door Mieke Trouw. De oorspronkelijke versie, Moonlight over Paris, verscheen als derde deel in de serie ‘The Great War’ en speelt zich enige jaren na de Eerste Wereldoorlog af. Het eerste deel, Somewhere in France, vindt tijdens de oorlog plaats en het tweede deel, After the War Is Over, kort erna. Ieder deel heeft een andere heldin, maar de dames hebben wel een onderlinge connectie en hun verhalen lopen in elkaar over.
In 1924 is de Grote Oorlog alweer zes jaar voorbij, maar zijn veel mensen er nog zwaar door getekend. Hoofdpersone Lady Helena raakte na de oorlog in een onverkwikkelijke situatie verzeild nadat haar toenmalige verloofde was teruggekeerd van het front. Inmiddels is ze 28, ongetrouwd en licht ze doodziek te bed. Ze weet echter te herstellen en besluit voortaan echt iets van haar leven te maken. Aldus vertrekt ze naar haar tante aan de Cote d’Azur, waar ze kennismaakt met de in Parijs wonende Amerikaanse journalist Sam Howard. Na de zomer vertrekt Helena ook naar Parijs en begint aan een schildercursus bij de vermaarde Maître Czerny. Ze maakt er nieuwe vrienden en verstevigt ook haar contact met Sam. Angst en gevoelens van minderwaardigheid steken echter toch weer de kop op, waardoor het moeilijk wordt voor Helena om haar voornemens ook echt uit te voeren.
De kracht van Aan de oever van de Seine ligt vooral besloten in het universele karakter van de worstelingen die Helena doormaakt. Natuurlijk is het in de jaren ‘20 moeilijker voor vrouwen om een eigen bestaan op te bouwen dan tegenwoordig, maar toch zullen veel hedendaagse vrouwen zich in haar herkennen. Dat komt ook doordat Helena bijzonder levensecht wordt neergezet en je ook andere personages zo voor je ziet. De ronduit sprookjesachtige decors (rustiek dan wel chique) doen daar blijkbaar niets aan af.
Niettemin is het te merken dat dit boek niet op zichzelf staat. Helena’s voorgeschiedenis wordt bijvoorbeeld maar karig behandeld, aangezien die in vorige delen al aan de orde is geweest. Ook worden er soms personen of zaken vermeld die nieuwe lezers niet kennen. Aan de andere kant worden er verhaallijnen opgezet rondom Helena’s drie nieuwe vrienden, maar worden die niet afgerond of uitgediept. Vooral de mysterieus gehouden verwikkelingen rondom de Amerikaanse Daisy lijken een opzet voor deel vier.
Uiteindelijk is Aan de oever van de Seine begrijpelijk genoeg om als standalone te lezen, maar laat het wel het gevoel achter dat er iets mist. Het verhaal rondom Helena en Sam staat helder op de foto, maar de zaken daaromheen vervagen al snel. Daar zal de ene lezer zich meer aan storen dan de andere. De fijnzinnigheid, herkenbaarheid en levendigheid van deze roman vraagt echter om het voordeel van de twijfel. En om een vertaling van de eerste twee delen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
