Vrijwillig terug naar het hol van de leeuw
De Nieuw-Zeelandse auteur Paul Cleave (1974) besloot voor zijn thriller Alles op alles bijna letterlijk een andere weg in te slaan. Hij was gewend zijn woonplaats Christchurch als locatie te nemen, maar dit verhaal vroeg om een dorpse sfeer en om een ander type politiemacht dan de Nieuw-Zeelandse. Aldus ontstond Acacia Pines, een fictieve plaats ergens in het Noordwesten van de Verenigde Staten, omringd door bos en meren en nog meer bos en meren. De orde wordt er gehandhaafd door een sheriff en een handvol hulpsheriffs. Een geïsoleerde vorm van wetshandhaving met de nodige mankementen, zodat een voormalig hulpsheriff er alleen voor komt te staan.
'De gevechten zijn zo filmisch, gedetailleerd en uitgebreid beschreven, dat het haast korte verhalen op zich zijn.' - recensent Anne-Claire
Al meer dan tien thrillers schreef Cleave sinds zijn debuut in 2006, waarvoor hij in vier landen thrillerprijzen mocht ophalen. Niettemin kreeg zijn eerste Nederlandse vertaling in 2016 geen vervolg. Gelukkig kreeg hij in 2022 een herkansing met de standalone Kinderspel en die sloeg wel aan. Vandaar dat de wat oudere standalone Alles op alles, het origineel stamt uit 2019, alsnog is verschenen, in een vertaling van Sandra van de Ven.
Het verhaal begint met een incident uit het verleden waarbij toenmalig hulpsheriff Noah Harper de zoon van de sheriff bruut afranselt. Dit om informatie los te krijgen over de zevenjarige Alyssa Stone die is vermist. Hij vindt het meisje terug maar wordt toch ontslagen en uit Acacia Pines weggestuurd. Als twaalf jaar later blijkt dat Alyssa opnieuw is verdwenen, besluit hij terug te keren naar Acacia Pines, ook al kan hij daar de nodige problemen en klappen verwachten. Eenmaal aangekomen wacht hem inderdaad de nodige vijandigheid, maar lijkt Alyssa helemaal niet verdwenen. Haar oom, de plaatselijke pastoor, meent desondanks dat ze wel degelijk is ontvoerd en dat anderen ook gevaar lopen. Als Noah dan alsnog een zoektocht begint, stuit hij op zoveel gewelddadige aanvallen dat de vraag hoe ver hij nog wil en kan gaan steeds dringender wordt.
Wat is ervoor nodig om een man die ergens is weggejaagd uit eigen beweging te laten terugkeren naar het hol van de leeuw, ongeacht de consequenties? Dat was de basisvraag van waaruit Cleave dit verhaal heeft opgebouwd. Een opdracht aan zichzelf waarmee hij niet lichtzinnig is omgaan. Overal waar Noah komt botst hij behalve tegen nieuwe tegenstanders tegen zijn verleden op en moet hij maar zien te overleven. Dat roept veel introspectie, twijfel en emotie op, maar de keuzes die hij uiteindelijk maakt zijn goed te begrijpen. Veel mensen zouden andere keuzes maken, maar het boek nodigt uit na te denken over wat je zelf in voorkomende situaties zou doen en dat blijkt dan zo simpel nog niet.
De keuze voor een Amerikaans plaatsje als locatie was terecht, want het verhaal past daar om uiteenlopende redenen inderdaad beter. Een aantal typische kenmerken van Acacia Pines en haar ligging in de bossen blijken ook subtiel verweven met de plot. Ondertussen fileert Cleave het systeem van sheriffs en hulpsheriffs behoorlijk, al wordt het nooit een expliciete aanklacht. Toch is zijn poging een fictieve locatie op te bouwen maar gedeeltelijk geslaagd. Acacia Pines is meer een mengelmoes van stadse en dorpse elementen dan een echt dorp, wat wringt met de ons-kent-ons-sfeer die wordt neergezet.
Afgezien daarvan ontpopt de auteur zich als een ware vakman. Hij weet de dingen leuk te zeggen, zet zijn personages levensecht neer en draagt interessante kwesties aan. Spanning en mysterie zijn volop aanwezig. Het verhaal zakt nergens in en op de juiste momenten volgen er verassende wendingen. Misschien krijgt Noah wat veel geweld te verdragen voor één man, maar dat valt gemakkelijk te accepteren. De gevechten zijn zo filmisch, gedetailleerd en uitgebreid beschreven, dat het haast korte verhalen op zich zijn.
De centrale verhaallijn, een voormalige hulpsheriff die de ene na de andere heftige confrontatie aangaat, valt niet op door originaliteit. Originele details en de vele kwaliteiten van auteur Paul Cleave maken dat echter goed en doen uitkijken naar meer thrillers van zijn hand.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
