Inventieve plotlijn rondom thrillerclichés
Een origineel boek schrijf je het beste zonder clichés, maar een vaardige auteur weet wel degelijk een origineel verhaal te schrijven mét clichés. In zijn nieuwste thriller De cursus laat thrillerauteur Elvin Post (1973) zien hoe. Hij hanteert een door en door beproefd basisconcept en lardeert dat met overbekende thrillerelementen, maar ook met nieuwe ideeën en een inventief plot. Het resultaat is een boek dat leest als een trein, om het maar eens clichématig te zeggen.
In 2004 ging de carrière van Post als een raket van start toen zijn debuut Groene vrijdag meteen de Gouden Strop won. Er volgden meer thrillers evenals vertalingen, nominaties, een Diamanten kogel en een bundeling van sportcolumns. De cursus is zijn zevende misdaadroman. Zoals in al zijn boeken, speelt het verhaal zich af in Noord-Amerika, waar de auteur zelf heeft gewoond. Het was dan ook in hartje New York dat hij ooit begon met schrijven.
En beginnende schrijvers, die staan in dit boek centraal. Geen toeval dus waarschijnlijk dat hoofdpersoon en aspirant-schrijfster Carol Arrington in hartje New York woont. Samen met acht anderen neemt Carol deel aan de schrijfcursus 'Kill your darlings' bij de beroemde thrillerauteur Victor Aster. Deze vindt plaats op het afgelegen Canadese eiland waar hij woont. Mobiele telefoons en laptops zijn verboden en de veerpont meert maar eens per week aan. Bij het begin van de cursus krijgen de deelnemers een schrijfopdracht over een afgezonderde groep mensen waarvan er een aan het moorden slaat. Maar dan vallen ook op het eiland de eerste doden en lijkt tot ieders ontsteltenis iemand de opdracht letterlijk uit te voeren. Carol moet dan zien in leven te blijven, terwijl ze geen idee heeft wie de dader is.
Het basisconcept achter dit boek (een afgezonderde groep mensen, niemand kan weg en de aanwezigen worden een voor een vermoord) is op de kaart gezet door Agatha Christie met haar meesterwerk En toen waren er nog maar… uit 1939. Hierna volgden talloze andere boeken en films met hetzelfde concept, want de plotmogelijkheden die de scherp afgebakende setting bieden zijn als honing voor de thrillerbij. Daardoor is het voor de hedendaagse auteur echter niet gemakkelijk nog een interessante nieuwe insteek te vinden. Gelukkig weet Post nog toegevoegde waarde te vinden.
Dat begint al met het idee van de schrijfcursus, dat op verschillende niveaus opduikt. Zo lijkt het boek in sommige opzichten geschreven door een beginner met een chronologische verhaalopbouw, gezichtspunten in de derde persoon verleden tijd en stereotype personages. Dat geeft op het eerste gezicht een wat vlak en eenvoudig verhaal, maar bij nadere beschouwing blijken de zaken vernuftig in elkaar te steken. Het lijkt nu immers een verhaal over cursisten die een schrijfopdracht krijgen rondom mensen die in dezelfde situatie zitten als zijzelf, geschreven door de (kennelijke) schrijfcursist Elvin Post die eenzelfde soort schrijfopdracht volbrengt. Tegelijkertijd is De cursus ook een daadwerkelijke schrijfcursus gegeven door de ervaren auteur Elvin Post. En gezien het strak vormgegeven verhaal heeft hij zijn eigen schrijftip 'kill your darlings' alvast toegepast.
Gaandeweg het verhaal duiken zoals gezegd verschillende thrillerclichés op. Dat pakt doorgaans spannender uit dan had kunnen zijn, maar soms ook komisch. Ondertussen is er geen gebrek aan ongebruikelijke voorvallen, verrassende wendingen en personages die uit hun stereotype rol vallen. Aldus ontwikkelt zich toch een sterk plot met een goede spanningsopbouw en een even enge als hilarische ontknoping. De oplettende lezer zal voortijdig raden wie het gedaan heeft, maar dat is niet erg. Om binnen deze setting de dader te kennen, levert een eigen soort spanning op.
Uiteindelijk schurkt het verhaal dicht tegen een parodie aan, maar in hoofdzaak blijft De cursus toch een echte thriller. Dat is knap gedaan, al zal het wellicht ook een groep lezers afschrikken die moeite hebben met die tweeledigheid. Voor iedereen die er wel plezier in heeft, is dit boek echter eens wat anders dan de zoveelste duistere misdaadroman rond een hard-boiled detective.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
