Leuk bundelconcept karig uitgewerkt
In De eilanden probeert bestsellerauteur Suzanne Vermeer haar lezers voor de tweede maal te interesseren voor korte verhalen. Iets dat niet veel thrillerauteurs van naam graag doen. Korte verhalen liggen doorgaans slecht in markt en het schrijven ervan is een vak apart. Deze bundel is niettemin voortvarender aangepakt dan de vorige, De bestemming, met meer verhalen. Ook is er een schrijfwedstrijd geweest waarvan het winnende verhaal inderdaad in de bundel staat. Niks dan lof dus voor het initiatief, al valt het resultaat helaas tegen. Het is maar een dun boekje geworden met matige verhalen. En dan wordt er ook nog nonchalant omgegaan met de zelfgekozen thema’s: eilanden, vrouwen en geheimen.
Suzanne Vermeer was het uiterst geheime pseudoniem van auteur Paul Goeken, die in 2011 overleed. Hij schreef uitsluitend thrillers die zich afspeelden op vakantieparadijzen. Na zijn overlijden wist Uitgeverij AW Bruna het publiceren van gelijksoortige boeken onder de naam Suzanne Vermeer voort te zetten. Wie deze nu schrijft, is evengoed onbekend. Inmiddels zijn er echter al dertig titels verschenen, waarvan alleen de eerste tien voor rekening van Goeken komen. In De eilanden staan zes thrillerverhalen van de auteur plus ‘De man met het muntje’ – het winnende verhaal van Arno Verheij uit de schrijfwedstrijd.
‘Zeven eilanden, zeven vrouwen, zeven geheimen’, zo luidt het motto op de kaft van De eilanden. Dat klinkt alsof er een leuk concept achter deze bundel zit, maar daar valt het nodige op af te dingen. De zeven verschillende eilanden die in de verhalen voorkomen, zijn om te beginnen slechts decor. Nergens spelen ze een significante rol in het verhaal. De gebeurtenissen zouden net zo goed ergens anders kunnen plaatsvinden, vaak zelfs gewoon op het vasteland. Dat is alleen bij het vijfde verhaal, ‘Zomerfruit’ niet het geval – al is het naamloze, Nederlandse eilandje dat hierin een rol speelt wel een vreemde eend in de bijt. Ondertussen wordt in drie andere verhalen de couleur locale van een meer exotisch eiland maar zo mondjesmaat beschreven dat het zelfs als decor niet veel voorstelt.
Afgezien daarvan is ook het idee van ‘zeven vrouwen, zeven geheimen’ niet consequent doorgevoerd. Het tweede verhaal, ‘Moord op het cruiseschip’, heeft bijvoorbeeld een mannelijke speurder in de hoofdrol en is meer een op Agatha Christie geïnspireerde detective dan een typische Suzanne Vermeer-thriller over een jonge vrouw met een belastend geheim. In drie andere verhalen heeft de heldin helemaal geen geheim en draait de ontknoping er meer om dat mensen soms niet zijn wie ze lijken. Daar komt bij dat het eerste en het zesde verhaal, ‘Enkele reis’ en ‘De huwelijksreis’, erg doorsnee zijn qua onderwerp.
Toch zou dat allemaal zo belangrijk niet zijn als de verhalen maar leuk of spannend waren om te lezen. Als ze maar sterke en verrassende ontknopingen hadden, waar mooi naartoe was gewerkt binnen een gedegen plotontwikkeling. Maar jammer genoeg stelt de bundel ook op dit punt teleur. Feitelijk komen alle plots wat gekunsteld en ongeloofwaardig over, bijvoorbeeld omdat personages merkwaardig dom of naïef gedrag vertonen, daders een zwak motief hebben, gebeurtenissen onrealistische wendingen nemen of zaken zomaar uit de lucht komen vallen tijdens de ontknoping. Zelfs wedstrijdwinnaar ‘De man met het muntje', verder niet de minste bijdrage, krijgt geen waarschijnlijkheidsprijs.
Dat verhalenbundels bij het grote publiek minder populair zijn komt ook omdat veel mensen niet weten wat er mogelijk is met kortverhalen. Hoe verrassend ze óók kunnen zijn. Een bijzonder populaire auteur als Suzanne Vermeer heeft de kans daar verandering in te brengen en lezers te winnen voor het korte verhaal. Een bundel als De eilanden zal immers veel vaker worden verkocht dan andere bundels. Met de karige invulling die hier het geval is, gaat dat echter niet lukken. Toch valt het te hopen dat auteur en uitgeverij het er niet bij laten en in toekomst betere pogingen zullen wagen. Met een goed bundelidee als dit is zoveel meer mogelijk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
