Leuk bundelconcept karig uitgewerkt
In De eilanden probeert bestsellerauteur Suzanne Vermeer haar lezers voor de tweede maal te interesseren voor korte verhalen. Iets dat niet veel thrillerauteurs van naam graag doen. Korte verhalen liggen doorgaans slecht in markt en het schrijven ervan is een vak apart. Deze bundel is niettemin voortvarender aangepakt dan de vorige, De bestemming, met meer verhalen. Ook is er een schrijfwedstrijd geweest waarvan het winnende verhaal inderdaad in de bundel staat. Niks dan lof dus voor het initiatief, al valt het resultaat helaas tegen. Het is maar een dun boekje geworden met matige verhalen. En dan wordt er ook nog nonchalant omgegaan met de zelfgekozen thema’s: eilanden, vrouwen en geheimen.
Suzanne Vermeer was het uiterst geheime pseudoniem van auteur Paul Goeken, die in 2011 overleed. Hij schreef uitsluitend thrillers die zich afspeelden op vakantieparadijzen. Na zijn overlijden wist Uitgeverij AW Bruna het publiceren van gelijksoortige boeken onder de naam Suzanne Vermeer voort te zetten. Wie deze nu schrijft, is evengoed onbekend. Inmiddels zijn er echter al dertig titels verschenen, waarvan alleen de eerste tien voor rekening van Goeken komen. In De eilanden staan zes thrillerverhalen van de auteur plus ‘De man met het muntje’ – het winnende verhaal van Arno Verheij uit de schrijfwedstrijd.
‘Zeven eilanden, zeven vrouwen, zeven geheimen’, zo luidt het motto op de kaft van De eilanden. Dat klinkt alsof er een leuk concept achter deze bundel zit, maar daar valt het nodige op af te dingen. De zeven verschillende eilanden die in de verhalen voorkomen, zijn om te beginnen slechts decor. Nergens spelen ze een significante rol in het verhaal. De gebeurtenissen zouden net zo goed ergens anders kunnen plaatsvinden, vaak zelfs gewoon op het vasteland. Dat is alleen bij het vijfde verhaal, ‘Zomerfruit’ niet het geval – al is het naamloze, Nederlandse eilandje dat hierin een rol speelt wel een vreemde eend in de bijt. Ondertussen wordt in drie andere verhalen de couleur locale van een meer exotisch eiland maar zo mondjesmaat beschreven dat het zelfs als decor niet veel voorstelt.
Afgezien daarvan is ook het idee van ‘zeven vrouwen, zeven geheimen’ niet consequent doorgevoerd. Het tweede verhaal, ‘Moord op het cruiseschip’, heeft bijvoorbeeld een mannelijke speurder in de hoofdrol en is meer een op Agatha Christie geïnspireerde detective dan een typische Suzanne Vermeer-thriller over een jonge vrouw met een belastend geheim. In drie andere verhalen heeft de heldin helemaal geen geheim en draait de ontknoping er meer om dat mensen soms niet zijn wie ze lijken. Daar komt bij dat het eerste en het zesde verhaal, ‘Enkele reis’ en ‘De huwelijksreis’, erg doorsnee zijn qua onderwerp.
Toch zou dat allemaal zo belangrijk niet zijn als de verhalen maar leuk of spannend waren om te lezen. Als ze maar sterke en verrassende ontknopingen hadden, waar mooi naartoe was gewerkt binnen een gedegen plotontwikkeling. Maar jammer genoeg stelt de bundel ook op dit punt teleur. Feitelijk komen alle plots wat gekunsteld en ongeloofwaardig over, bijvoorbeeld omdat personages merkwaardig dom of naïef gedrag vertonen, daders een zwak motief hebben, gebeurtenissen onrealistische wendingen nemen of zaken zomaar uit de lucht komen vallen tijdens de ontknoping. Zelfs wedstrijdwinnaar ‘De man met het muntje', verder niet de minste bijdrage, krijgt geen waarschijnlijkheidsprijs.
Dat verhalenbundels bij het grote publiek minder populair zijn komt ook omdat veel mensen niet weten wat er mogelijk is met kortverhalen. Hoe verrassend ze óók kunnen zijn. Een bijzonder populaire auteur als Suzanne Vermeer heeft de kans daar verandering in te brengen en lezers te winnen voor het korte verhaal. Een bundel als De eilanden zal immers veel vaker worden verkocht dan andere bundels. Met de karige invulling die hier het geval is, gaat dat echter niet lukken. Toch valt het te hopen dat auteur en uitgeverij het er niet bij laten en in toekomst betere pogingen zullen wagen. Met een goed bundelidee als dit is zoveel meer mogelijk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
