Enge fluisterman versus onhandige vader
In de boekwinkel zal De fluisterman alle aandacht naar zich toe trekken dankzij een gruwelijk mooie kaft in foliedruk. Ondertussen maakt dit boek van de Brit Alex North ook inhoudelijk gezien razendsnel naam. Een thriller van de meest ijzingwekkende soort rondom een akelige seriemoordenaar die het op jonge kinderen heeft gemunt, zo lijkt het. Een beeld dat in veel opzichten klopt, maar waar toch het een en ander op valt af te dingen. Want hoewel het verhaal vlot wordt verteld en op punten indruk maakt, is het in grote lijnen vrij standaard, laat de spanning lang op zich wachten en stuurt de auteur de plot te veel.
Alex North is het pseudoniem van een filosoof die jarenlang werkte op de faculteit sociologie van de universiteit in zijn geboorteplaats Leeds en daarna ging schrijven. Volgens de Nederlandse editie, die is vertaald door Ernst de Boer en Ankie Klootwijk, is De fluisterman zijn debuut. North schreef echter al eerder thrillers onder een andere, niet bekende naam. Omdat er bovendien nergens foto’s van hem zijn verspreid, mag de auteur zelf ook tellen als een mysterie.
Het verhaal van De fluisterman wordt verteld vanuit verschillende gezichtspunten, waarbij haast alle personages van enig belang aan bod komen. Centrale hoofdpersoon is echter de schrijver Tom Kennedy die ons in de ik-vorm toespreekt. Enige tijd na het vroege overlijden van zijn vrouw vertrekt Tom samen met zijn 8-jarige zoontje Jake naar het plaatsje Featherbank om daar een nieuwe start te maken. Helaas blijkt dat slechte timing. Twintig jaar eerder werd Featherbank geteisterd door een seriemoordenaar die bekend stond als ‘de fluisterman’ omdat hij zijn jonge slachtoffers door ramen en deuren toefluisterde voordat hij ze ontvoerde en ombracht. Deze engerd is opgepakt, maar toch is de nachtmerrie net nu opnieuw begonnen met een recent slachtoffer. Tom en Jake weten dit aanvankelijk niet, maar zullen er op vreselijke wijze mee geconfronteerd worden.
Deze hele geschiedenis blijkt echter in dienst te staan van een psychologisch thema dat door North opvallend breed wordt uitgemeten, namelijk gemankeerde vader/zoon relaties. Hoofdpersoon Tom staat aan beide zijden van die lijn: enerzijds is hij gebrouilleerd met zijn eigen vader, anderzijds worstelt hij hevig met zijn vaderschap ondanks een grote liefde voor zijn zoon. Ook andere vaders en zonen die in het boek voorkomen hebben het moeilijk met elkaar. De uitgebreide ruimte die aan alle interne strubbelingen hierover wordt gegeven heeft als voordeel dat al deze mannen levensecht overkomen en als nadeel dat het lange tijd de spanning ondergraaft. Het boek lijkt soms meer een psychologische roman en de fluisterman fluistert eigenlijk niet vaak genoeg.
De thrillergedeelten voldoen dan wel weer moeiteloos aan de verwachtingen. Klamme griezelmomenten veroorzaakt door perverse types worden afgewisseld met kordaat, maar toch betreurenswaardig onsuccesvol optreden van de inspecteurs Amanda Beck en Pete Willis. Ondertussen stapelen de vragen en mysteries zich op, totdat ze een voor een weer worden ontrafeld. Daarna volgt alsnog een spannende climax. Jammer is wel dat North de ontknoping kunstmatig de hem gewenste kant op stuurt. Als Tom een van vitaal belang zijnde ontdekking heeft gedaan, wordt hij zomaar ineens niet geloofd. De redenen die daarvoor worden gegeven zijn slap en duidelijk bedoeld om Tom een excuus te geven zich heldhaftig/onbesuisd te mogen gedragen. Dat had inspecteur Beck niet verdiend.
De opzet van het verhaal doet op de hoofdpunten vrij standaard aan: gewone en goedbedoelende, maar onmachtige mensen worden aangevallen door een serieus gestoorde moordenaar waar de politie maar moeilijk grip op krijgt. Ondertussen heeft Inspecteur Willis Hannibalachtige gevangenisgesprekken met de vroegere moordenaar. Een race tegen de klok is het onontkoombare gevolg. Dankzij een keur aan mooie, goed gekozen en vaak ook emotioneel geladen details geeft de auteur dit boek echter toch een eigen inkleuring. Samen met het aanhoudende mysterie, de realistische personages en de vlotte schrijfstijl blijft het daardoor prima leesbaar. Door de mindere punten verzuimt Alex North echter De fluisterman naar een hoger niveau te tillen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
