Vele verhaaltouwtjes stevig in handen
Let op: onderstaande recensie bevat spoilers uit de vorige delen van de zelfde serie.
Het kostte Lisa Maxwell drie jaar om De vloek van de slang te schrijven, het derde deel uit haar veelgeprezen fantasyserie 'De laatste magiër', waarin geschiedenis, tijdreizen en magie met elkaar worden gecombineerd. Daar waren haar Amerikaanse fans niet blij mee. Fijn dus dat Nederlandstalige fans slechts anderhalf jaar zagen verstrijken sinds het tweede deel, De duivelsdief, verscheen. Al blijkt het ook dan niet altijd mee te vallen om weer aan te haken. Dat de auteur haar tijd heeft genomen voor dit bijzonder lijvige en opnieuw complex in elkaar stekend boek is echter begrijpelijk. Het resultaat blijkt het wachten dan ook waard.
Lisa Maxwell studeerde Engels en was wetenschapper, boekverkoper, redacteur en docent voordat ze fulltime schrijver werd. Met het eerste deel van deze serie, eveneens De laatste magiër geheten, brak ze internationaal door. Maren Mostert, vertaalster van de eerste twee delen, nam ook de fikse klus van deze vertaling op zich.
De draad wordt opgepakt in New York 1902, waar we teruggaan naar de overval op het bal van de Orde waar het vorige deel (onder andere) mee eindigde. Nu zien we de gebeurtenissen daar echter door de ogen van andere personages. De magische ring blijkt dan spoorloos verdwenen wat zowel de twee bendes als de Orde in stelling brengt. Het is echter vooral voormalig huurmoordenares Viola Vaccarelli, die in een seksistisch en racistisch New York de ring tegen allerlei klippen op probeert terug te krijgen.
Ondertussen gaan Esta en Harte in 1904 ieder hun eigen weg om een magisch artefact op te halen. Ze hebben meerdere van die artefacten en het magische boek de Ars Arcana nodig om de oude Egyptische godin Seshat die in Harte huist en de wereld wil vernietigen, te overwinnen. Esta gaat in Texas en Denver op zoek naar een magische dolk, terwijl haar aartsvijand Jack Grew, die het boek heeft en in wie de nog gevaarlijkere god Thoth huist, haar op de hielen zit. Harte Darrigan, die er stiekem vandoor was gegaan, heeft St. Francisco als bestemming. Daar treffen hem zware beproevingen waarbij hij alles kwijtraakt. Doodgaan lijkt dan een betere mogelijkheid om van Seshat af te komen dan het oorspronkelijke plan. Of toch niet?
Tussen alle verwikkelingen door doet de auteur wel degelijk haar best om gebeurtenissen uit de vorige delen op te rakelen en personages opnieuw in het voetlicht te zetten. Dat het soms toch schort aan de herinnering van de lezer is niet vreemd, omdat dit nu eenmaal een omvangrijk opgezette serie is vol personages, verwikkelingen, locaties en tijdreiscomplicaties. Het valt binnen dat kader nauwelijks te geloven dat de auteur zelf al die zaken goed draaiende weet te houden zonder ooit haar zicht op het grote geheel te verliezen. Ze heeft beide handen vol verhaaltouwtjes maar weet precies wat waar zit en wanneer er aan welk touwtje getrokken moet worden. Daardoor zijn zowel dit boek als de hele serie uiteindelijk toch goed te volgen.
En dat niet alleen, want onderweg valt er van alles te beleven. Er is volop spanning en avontuur en de belangrijkste karakters blijven zich ontwikkelen. Ondertussen maken we een interessante excursie langs gebeurtenissen uit de Amerikaanse geschiedenis van na 1900 en wordt het thema discriminatie goed uitgewerkt. Daarbij mengen de fantasywereld, daadwerkelijke geschiedenis en door tijdreizen veranderde realiteiten zich op een geloofwaardige manier.
Helemaal probleemloos kronkelt de slang zich echter niet naar de dubbele climax in New York en Chicago. De zevenhonderd pagina’s waren niet allemaal nodig geweest. Er wordt te veel herhaald en personages zeuren soms wat lang door over bepaalde kwesties. Maar dat zijn louter een paar onhebbelijke touwtjes in twee knuisten vol originaliteit. Lisa Maxwell is opnieuw gegroeid als auteur. Een stijgende lijn die ze hopelijk weet door te zetten, want op de laatste pagina’s slingert het verhaal zonder pardon door naar deel vier.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
