Vele verhaaltouwtjes stevig in handen
Let op: onderstaande recensie bevat spoilers uit de vorige delen van de zelfde serie.
Het kostte Lisa Maxwell drie jaar om De vloek van de slang te schrijven, het derde deel uit haar veelgeprezen fantasyserie 'De laatste magiër', waarin geschiedenis, tijdreizen en magie met elkaar worden gecombineerd. Daar waren haar Amerikaanse fans niet blij mee. Fijn dus dat Nederlandstalige fans slechts anderhalf jaar zagen verstrijken sinds het tweede deel, De duivelsdief, verscheen. Al blijkt het ook dan niet altijd mee te vallen om weer aan te haken. Dat de auteur haar tijd heeft genomen voor dit bijzonder lijvige en opnieuw complex in elkaar stekend boek is echter begrijpelijk. Het resultaat blijkt het wachten dan ook waard.
Lisa Maxwell studeerde Engels en was wetenschapper, boekverkoper, redacteur en docent voordat ze fulltime schrijver werd. Met het eerste deel van deze serie, eveneens De laatste magiër geheten, brak ze internationaal door. Maren Mostert, vertaalster van de eerste twee delen, nam ook de fikse klus van deze vertaling op zich.
De draad wordt opgepakt in New York 1902, waar we teruggaan naar de overval op het bal van de Orde waar het vorige deel (onder andere) mee eindigde. Nu zien we de gebeurtenissen daar echter door de ogen van andere personages. De magische ring blijkt dan spoorloos verdwenen wat zowel de twee bendes als de Orde in stelling brengt. Het is echter vooral voormalig huurmoordenares Viola Vaccarelli, die in een seksistisch en racistisch New York de ring tegen allerlei klippen op probeert terug te krijgen.
Ondertussen gaan Esta en Harte in 1904 ieder hun eigen weg om een magisch artefact op te halen. Ze hebben meerdere van die artefacten en het magische boek de Ars Arcana nodig om de oude Egyptische godin Seshat die in Harte huist en de wereld wil vernietigen, te overwinnen. Esta gaat in Texas en Denver op zoek naar een magische dolk, terwijl haar aartsvijand Jack Grew, die het boek heeft en in wie de nog gevaarlijkere god Thoth huist, haar op de hielen zit. Harte Darrigan, die er stiekem vandoor was gegaan, heeft St. Francisco als bestemming. Daar treffen hem zware beproevingen waarbij hij alles kwijtraakt. Doodgaan lijkt dan een betere mogelijkheid om van Seshat af te komen dan het oorspronkelijke plan. Of toch niet?
Tussen alle verwikkelingen door doet de auteur wel degelijk haar best om gebeurtenissen uit de vorige delen op te rakelen en personages opnieuw in het voetlicht te zetten. Dat het soms toch schort aan de herinnering van de lezer is niet vreemd, omdat dit nu eenmaal een omvangrijk opgezette serie is vol personages, verwikkelingen, locaties en tijdreiscomplicaties. Het valt binnen dat kader nauwelijks te geloven dat de auteur zelf al die zaken goed draaiende weet te houden zonder ooit haar zicht op het grote geheel te verliezen. Ze heeft beide handen vol verhaaltouwtjes maar weet precies wat waar zit en wanneer er aan welk touwtje getrokken moet worden. Daardoor zijn zowel dit boek als de hele serie uiteindelijk toch goed te volgen.
En dat niet alleen, want onderweg valt er van alles te beleven. Er is volop spanning en avontuur en de belangrijkste karakters blijven zich ontwikkelen. Ondertussen maken we een interessante excursie langs gebeurtenissen uit de Amerikaanse geschiedenis van na 1900 en wordt het thema discriminatie goed uitgewerkt. Daarbij mengen de fantasywereld, daadwerkelijke geschiedenis en door tijdreizen veranderde realiteiten zich op een geloofwaardige manier.
Helemaal probleemloos kronkelt de slang zich echter niet naar de dubbele climax in New York en Chicago. De zevenhonderd pagina’s waren niet allemaal nodig geweest. Er wordt te veel herhaald en personages zeuren soms wat lang door over bepaalde kwesties. Maar dat zijn louter een paar onhebbelijke touwtjes in twee knuisten vol originaliteit. Lisa Maxwell is opnieuw gegroeid als auteur. Een stijgende lijn die ze hopelijk weet door te zetten, want op de laatste pagina’s slingert het verhaal zonder pardon door naar deel vier.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
