Bruisend ruimteavontuur met sympathieke robot
Defy the Stars, de nieuwe young adult roman van Claudia Gray, is al bij voorbaat een opmerkelijk boek. Naast een tamelijk gewone kick-ass heldin heeft het als mannelijke hoofdpersoon namelijk een androïde. En ja, er zal iets opbloeien tussen die twee, zoveel wordt er wel prijsgegeven in de promotie rond het boek. Maar hoe kan een robot nu verliefd worden? Het is een kwestie die gaandeweg het verhaal vorm krijgt maar dit beslist niet domineert. Meer dan wat ook brengt dit boek ons een inventief en spannend avontuur in de ruimte. Romantiek en enige filosofische diepgang krijgt de lezer op de koop toe.
Claudia Gray (1970) heeft al een aardig lijstje young adults op haar naam staan. In Nederland is ze vooral bekend van de vertaalde Vuurvogel-trilogie. Daarnaast schreef ze ook twee boeken in de Star Wars-cyclus. In Defy the Stars komen young adult en space opera echter mooi samen, al is dit verhaal vooral geïnspireerd op series als Star Trek en Battlestar Gallactica.
We bevinden ons in de 23ste eeuw wanneer de mensheid vier andere planeten heeft gekoloniseerd. Dit om de afgeleefde en uitpuilende aarde te ontlasten. Op Genesis, de mooiste van die planeten, hebben de bewoners besloten bewust met hun wereld om te gaan, zodat deze wél goed leefbaar blijft. Daarom gingen ze massale immigratie van Aarde weigeren, wat een ruimteoorlog tot gevolg had. Helaas is het een ongelijke strijd, aangezien de aarde vecht met robotten, zogeheten ‘mechs’, en Genesis soldaten heeft van vlees en bloed.
Hoofdpersone Noemi Vidal is een 17-jarige gevechtspilote van Genesis. Binnen drie weken zal ze meedoen aan een massale zelfmoordactie, binnen het kader van de oorlog. Wanneer een oefening onverwacht uitloopt op een veldslag, strandt ze echter op een verlaten, aards ruimteschip. Daar vindt ze Abel, een ongekend geavanceerde mech die dertig jaar lang zat opgesloten in het apparatuurruim. Al snel beseft Noemi dat ze met Abels hulp de zelfmoordactie kan voorkomen. Dan moeten ze echter wel een thermomagnetisch apparaat zien te bemachtigen en dat kan alleen op een andere planeet. Wat volgt is een spannende tocht door de ruimte, waarbij het steeds meer de vraag is of de nogal menselijk overkomende Abel echt een machine is of toch meer dan dat.
Abel is als robot natuurlijk een ongebruikelijke hoofdpersoon. Het verhaal wordt voor de helft vanuit zijn gezichtspunt verteld en we zien de emoties steeds hoger bij hem oplaaien. Wordt dat geloofwaardig gebracht? Gelukkig wel. Gray weet waar ze mee bezig is en geeft steeds weer goede redenen waarom Abel is zoals hij is en zich nog verder ontwikkelt bovendien. Dat begint al met de dertig jaren eenzame opsluiting, die een onverwacht effect hebben gehad op zijn kunstmatige intelligentie. Afgezien van dat alles zijn de toch wel typische robotgedachten die hij denkt zo verfrissend anders en sympathiek, dat je er als lezer graag genoegen mee neemt.
Ondertussen gaat Gray de filosofische kwesties die het verhaal oproept niet uit weg. De vraag wanneer je een robot menselijk kunt noemen staat daarbij natuurlijk centraal. Maar ook de politieke keuzes die door Aarde en Genesis worden gemaakt, komen aan bod. Het zijn gewichtige kwesties die nog niet allemaal worden opgelost, maar de auteur zet ze helder neer zonder dat dit saaie exposé oplevert.
Opvallend is de hoge mate van inventiviteit die het verhaal kenmerkt. De helden komen met grote regelmaat voor lastige problemen te staan, maar de manier waarop ze deze weten op te lossen is steeds weer verrassend, vol flair en toch logisch. Ondertussen verloopt de romance tussen Noemi en Abel niet helemaal volgens bekende paden en kent het verhaal verschillende onverwachte wendingen. Een minpunt is dat de uiteindelijke ontknoping meer bedoeld is om een volgend deel voor te bereiden dan dit verhaal op passende wijze af te ronden.
Defy the Stars is een origineel boek, ondanks de associaties die het met eerder genoemde televisieseries zal oproepen. Een meeslepend ruimteavontuur dat geschikt is voor alle leeftijden en geslachten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
