Postapocalyptisch drama als waarschuwing
Een electromagnetic pulse (EMP) is een wapen dat in een tel onze complete elektrische infrastructuur kan uitschakelen, waardoor de meeste apparaten en voertuigen ophouden te werken. Een grote en langdurige chaos zal het gevolg zijn en veel mensen zullen omkomen. Slechts één kernwapen is al afdoende om zo’n puls te creëren en een zeer groot gebied lam te leggen. Daar gingen steeds meer politici en militairen zich zorgen over maken. De Amerikaanse auteur William R. Forstchen schreef daarop een zo realistisch mogelijk verhaal over het leven na een EMP. Hij deed dat in een trilogie, de EMP-serie, waarvan Een seconde later het eerste deel is. Het origineel kwam in 2009 in de VS uit.
William R. Forstchen (1950) heeft als schrijver en historicus in eigen land al naam gemaakt met tientallen boeken. Hij schreef fantasy, sciencefiction, non-fictie en veel oorlogsromans. Sommigen daarvan schreef hij samen met Newt Gingrich, de voormalige republikeinse voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Het was ook Gingrich die hem wees op de EMP-dreiging.
Een belangrijk doel van de EMP-serie is mensen aan te sporen zich beter voor te bereiden. Een EMP veroorzaakt namelijk een ongebruikelijk type ramp en vraagt om een geheel eigen noodplan. Een boodschap welke kortom aan de hele wereld is besteed. Toch is Een seconde later een erg Amerikaans boek geworden. Het speelt zich uitsluitend in de VS af, pakt vaak terug op de burgeroorlog en draait vooral om het moeizame gevecht van hoofdpersoon John Matherson om te overleven én zijn typisch Amerikaanse normen en waarden te behouden. De specifieke kanten van een EMP-catastrofe drijven daarbij langzaam naar de achtergrond.
Dat maakt het begrijpelijk dat de Nederlandse vertaling acht jaar op zich heeft laten wachten. Het moet echter worden gezegd dat uitgeverij Karakter er een bijzonder verzorgde uitgave van heeft gemaakt met een keurige vertaling van Corry van Bree en Frank van der Knoop. In ieder exemplaar is bovendien een toepasselijke rampenadvieskaart bijgesloten.
Hoofdpersoon John Matherson is docent geschiedenis op de universiteit en woont in het landelijke stadje Black Mountain in North Carolina. We verlaten zijn gezichtspunt nooit en krijgen aldus een indringend maar eenzijdig relaas te lezen over hoe hij het hoofd boven water probeert te houden. En dan niet alleen zijn eigen hoofd, maar ook dat van zijn twee dochters (waarvan er een diabetes heeft), zijn schoonmoeder en zoveel mogelijk andere inwoners van het stadje. John maakt namelijk al snel deel uit van de crisisraad en wordt daardoor geconfronteerd met vreselijke keuzedilemma’s en aanvallen van buitenaf, wat van kwaad tot erger gaat.
Aangezien het de expliciete bedoeling van Forstchen was om een zo realistisch mogelijk scenario te schetsen, is het natuurlijk de vraag of dat ook is gelukt. Dat lijkt van wel, aangezien het boek nog voordat het uitkwam is besproken in het Amerikaanse Congres. Toch valt er wel wat op af te dingen. Hoewel de auteur aan ongelooflijk veel dingen heeft gedacht, worden er ook genoeg kansen op redding of zelfredzaamheid genegeerd of slecht uitgewerkt. Om een voorbeeld te noemen: internationale hulporganisaties komen in dit boek niet voor. Verder wordt het verhaal beïnvloed door een tamelijk negatief mensbeeld. De hongerige mens kiest hier wel vaak en snel voor schaamteloosheid, misdaad en grof geweld. Tegelijkertijd valt de (technische) inventiviteit en psychische veerkracht waarmee de bewoners van Black Mountain hun problemen te lijf gaan wat tegen. Ze komen tot weinig zonder sturing van de (vrij kleine) crisisraad.
Dat neemt niet weg dat het boek bij vlagen erg interessant is, zeker ook voor beleidsmakers en hulpverleners. Hoe zenuwslopend en beangstigend de situatie is wordt volop duidelijk, want de auteur is goed in het schrijven van emotioneel beladen drama. Beduidend beter tenminste dan in het creëren van een deugdelijke plotlijn, want die is er nauwelijks. Het verhaal is meer dagboekachtig opgebouwd. Desondanks is er wel een heftige en ontroerende climax.
En daar ga je dan toch als lezer, met natte ogen batterijen kopen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
