Autobiografische sciencefiction met Droste-effect
Een autobiografisch geïnspireerde sciencefictionroman; dat klinkt als een contradictio in terminis. Toch is dat wat Een zeer opmerkelijk verschijnsel van Hank Green (1980) is en het blijkt helemaal niet vreemd. Hank Green is namelijk een bekende vlogger en dat wordt zijn heldin April May ook. Behalve dat zij de kans krijgt om aanhoudend te vloggen over iets waarvan sciencefictionfan Green alleen maar kan dromen, namelijk buitenaardse wezens die op aarde zijn geland. En zo lukt het prima om futuristische elementen en openhartige persoonlijke bekentenissen te mengen in een boek dat helemaal van deze tijd is.
De onbekende muzikant Hank Green werd een internetberoemdheid door het YouTube-kanaal ‘Vlogbrothers’ dat hij samen met zijn schrijvende broer John Green heeft. Daardoor hing zijn faam wel af van het succes van ieder nieuw filmpje, want op het internet ben je snel oud nieuws. Uiteindelijk besloot hij een boek te schrijven over zijn ervaringen en inzicht te verschaffen in de werking van internetroem en wat het met iemand doet. En dat, zo kan worden gesteld, is uitstekend gelukt. Na Een zeer opmerkelijk verschijnsel, in de vertaling van Karin de Haas, te hebben gelezen, is het volkomen duidelijk hoe verslavend dat succes is en hoe gierend graag mensen het vast willen houden.
Hoofdpersoon April May is 23 en studente aan een private kunstopleiding in New York. Ze heeft een vrijgevochten karakter, maar wordt ook belemmerd door bindingsangst. Als ze een keer ’s nachts over straat loopt, stuit ze op een enorm standbeeld dat uit het niets lijkt opgedoken. Samen met haar vloggende medestudent Andy maakt ze een geinig filmpje rond het beeld, dat ze Carl noemt, en zet het op YouTube. De volgende dag blijkt echter dat er wereldwijd wel 64 Carls zijn verschenen en de video van April en Andy de allereerste online was. Dat maakt April beroemd, waardoor ze meer video’s wil maken, bij voorkeur met een scoop. Daar krijgt ze alle gelegenheid voor wanneer blijkt dat de Carls niet van deze aarde zijn, ze vreemde dingen in gang zetten en de vraag of ze vijandig zijn of niet opspeelt. Ondertussen doet ze haar best om haar beroemdheid ten goede te gebruiken, maar wordt haar leven toch in toenemende mate bedreigd.
April vertelt haar verhaal achteraf aan de lezer en voegt daar reflecties op haar eigen gedrag aan toe. Met een overweldigende eerlijkheid legt ze zo haar complete belevingswereld bloot, zowel wat betreft haar verslaving aan roem als haar bindingangst. Een diepgang en oprechtheid die natuurlijk ook op het conto komen van auteur Green, namens wie de hoofdpersoon waarschijnlijk vaak spreekt. Maar dat is het niet alleen, want eerlijkheid is ook het wapen dat April binnen het verhaal als vlogger gebruikt om zich uit de nesten te werken. Wat haar dan weer nieuwe aandacht, volgers en kijkers oplevert. Net zoals Green op zijn beurt veel lezers zal trekken met zijn openhartigheid. Aldus ontstaat er een soort van Droste-effect waarbij hoofdpersoon en auteur elkaar weerspiegelen.
Verder is dit boek moeilijk in omschrijvingen te vangen. Het is origineel en vernieuwend, maar de auteur speelt ook regelmatig leentjebuur bij zowel hedendaagse als klassieke sciencefiction. Vooral de overeenkomsten tussen de Carls en de buitenaardse robots uit Ontwakende Goden van Sylvain Neuvel vallen daarbij op. Verder wisselt Green flauwigheden af met rake grappen en zelfhulpclichés met verrassende levenswijsheden. Feitelijk schrijft hij zoals April en Andy vlogs maken: snel, direct en persoonlijk, maar ook met lak aan conventies en goede smaak.
Helaas is het einde van dit boek gericht op een vervolgdeel dat momenteel in de VS al in voorbereiding is. Vervelend, want hoewel er een goede ontknoping aan het verhaal zit, blijven de meeste mysteries bestaan. Wel past dat bij dit boek en zijn auteur, want immers alles om de aandacht vast te houden. Een zeer opmerkelijk verschijnsel is daarmee op momenten irritant, maar stelt daar zoveel brille tegenover, dat Hank Green alle succes is gegund.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
