De deur naar een succesvolle genrecocktail
Het is lastig om Het boek der deuren, het debuut van de Schot Gareth Brown, in een genre te plaatsen. Dat komt niet omdat het verhaal nergens bij past, maar omdat het overal bij past. Omdat elementen uit allerlei genres tot een nieuw geheel worden gemixt. Bekende vertegenwoordigers van de fantastische genres zoals magische boeken, verborgen bibliotheken en tijdreizen vormen daarbij de hoofdingrediënten. Het crimegenre levert niettemin twee serieus enge psychopaten, literatuur voegt bespiegelingen over thema’s als rouwverwerking ten depressiviteit toe en feelgood vinden we in de warme scènes rondom familie, vriendschap en liefde. Dat maakt het boek rommelig, maar de auteur komt er mee weg omdat zijn cocktail ook spannend, mysterieus, inventief en sympathiek is.
'Een wervelend geheel aan onverwachte, inventieve en soms zelfs ronduit verbluffende plotwendingen.' – recensent Anne-Claire
Gareth Brown wil al sinds zijn tienertijd schrijver worden, maar moest meer dan twintig jaar ploeteren voordat hij eindelijk een boekcontract kreeg. Ondertussen verdiende hij zijn geld als ambtenaar. Helaas ‘overleed’ zijn beoogde debuut, een complexe tijdreisroman, in een laat stadium alsnog. Over Het boek der deuren waren zijn uitgevers gelukkig enthousiaster. En zij niet alleen, want nog ruim voor publicatie waren de vertaalrechten al aan menig land verkocht. Ook aan Nederland, waar Lia Belt aan de slag ging met de vertaling.
Hoofpersoon is de New Yorkse boekverkoopster Cassie. Als een van haar vaste klanten overlijdt, blijkt ze een curieus boekje van hem te hebben gekregen. Die avond nog ontdekt ze dat dit ‘Boek der deuren’ magische krachten heeft en letterlijk deuren voor haar kan openen overal ter wereld. Samen met haar vriendin en huisgenote Izzy onderzoekt ze de mogelijkheden. Daarmee trekken ze echter de aandacht van mensen die dit boek in bezit willen krijgen, goedschiks dan wel kwaadschiks. Verder ontdekken ze dat er meer magische boeken bestaan waar druk op wordt ‘gejaagd’. Onder die jagers is een gewelddadige man die over lijken gaat en een nog gevaarlijkere vrouw die uit is op grootschalige vernietiging.
Om te voorkomen dat deze of andere nare personen de magische boeken in handen krijgen, beheert de Schot Drummond Fox een verborgen bibliotheek. Daar probeert hij zoveel mogelijk magische boeken te verstoppen. Als hij beseft dat Cassie het legendarische Boek der deuren bezit, zoekt hij contact om Izzy en haar te beschermen tegen de jagers, maar helaas is het al te laat. De vijand worden alleen maar machtiger, een wereldwijde ramp lijkt onafwendbaar en Cassie, Izzy en Drummond worden meegesleurd in een reeks bizarre gebeurtenissen.
Dit brengt de lezer een wervelend geheel aan onverwachte, inventieve en soms zelfs ronduit verbluffende plotwendingen. Toch passen alle puzzelstukjes uiteindelijk wonderwel in elkaar. Wie graag wordt verrast is bij Brown aan het goede adres, al moet je geen hekel hebben aan de hersengymnastiek die gepaard gaat met tijdreizen. Soms ook marchandeert de auteur met de geloofwaardigheid. Er gebeuren dingen die moeilijk zijn te vatten en personages kunnen zich onrealistisch gedragen. Zo geeft Drummond veel openheid van zaken tegenover Cassie als hij haar nog maar net kent, terwijl hij daarmee alles op het spel zet.
De magische boeken zijn niettemin een geweldige vondst. Ze geven de eigenaars vormen van magie of superkrachten, maar deze zijn overdraagbaar op een nieuwe eigenaar van het boek. Dat is wat anders dan aangeboren krachten. Het geeft spanning rondom de mogelijkheid dat de boeken in verkeerde handen vallen, maar dwingt de helden ook tot het maken van strategische keuzes: wie kan op welk moment welk boek het beste gebruiken. Verwikkelingen waar de auteur goed raad mee weet.
Minder daarentegen is zijn eenvoudige schrijfstijl. In eerste instantie leest het boek door de in opgewekte toon geschreven korte zinnen zelfs als iets voor jonge tieners. Later trekt dat bij als zijn verhaal inhoudelijk een wat complexere en zwaarmoedigere route neemt, maar ook dan blijft het taalgebruik aan de kale kant.
Al met al heeft Het boek der deuren echter zoveel originaliteit, spanning en leesplezier te bieden dat het gemakkelijk is om Gareth Brown de minpuntjes te vergeven. Laat hem vooral nog meer boeken over magische boeken schrijven.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een gevaarlijk boek' en 'Lees een mysterieus boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
