Bij vlagen fascinerend verhaal over herders en hun landschap
In het voorjaar van 2015, middenin de toch al zo drukke lammertijd, kwam in Engeland het schrijfdebuut uit van ene James Rebanks, herder in het wonderschone Lake District. In The Shephard’s Life vertelt hij aan de hand van zijn eigen leven over de praktijk en de geschiedenis van traditionele schapenboeren in het Lake District. Aldus hoopt hij een boodschap door te geven over duurzaam landschapsbeheer en het behoud van cultureel erfgoed. Is dat saai en ouderwets? Nou nee. Daarvoor is het herdersleven te ruig, avontuurlijk en romantisch en de boodschap te accuraat. Het boek werd dan ook een doorslaand succes in de Angelsaksische wereld en kwam zelfs terecht in de New York Times: Top Books of 2015-lijst. En nu is er ook de Nederlandse vertaling: Het herdersleven.
Op voorhand is het gemakkelijk gedacht dat James Rebanks een doorsnee herder is die dit boek schreef als hobby en misschien ook als een soort van memoires. Dat idee is echter misplaatst want James Rebanks komt niet werkelijk uit de lucht vallen. Hij studeerde geschiedenis in Oxford en is ook als consultant verbonden met de Unesco, in welke hoedanigheid hij landschapsbeheerders wereldwijd adviseert over duurzaam toerisme. Al doende ontwikkelde hij een unieke kijk op de wisselwerking tussen landschapsvorming en de manier waarop traditionele boeren hun land bewerken. Daardoor ontstond ten slotte het plan om vanuit die visie een boek over te schrijven over zijn eigen leven als herder.
Verreweg het grootste deel van Het herdersleven wordt in beslag genomen door dat autobiografische verhaal. Met veel liefde voor het vak schapenboer en een grote dosis eerlijkheid en openheid vertelt Rebanks over hoe zijn grootvader, vader en ten slotte hijzelf het beroep herder uitoefende, ieder op zijn eigen manier. Dit om te laten zien hoezeer het houden van schaapskudden in het Lake District van generatie op generatie overgaat, al is het evengoed aan verandering en modernisering onderhevig. Dit verhaal zit vol smeuïge anekdotes en is bij vlagen fascinerend en meeslepend om te lezen.
Soms echter is het ook ronduit warrig. De tekst is nogal expliciet onderverdeeld in paragrafen, maar de indeling daarvan komt wat willekeurig over. Af en toe is het volkomen onduidelijk waarom er een nieuwe paragraaf wordt begonnen, aangezien de tekst gewoon doorloopt. Andere keren zou een onderbreking juist op zijn plaats zijn, bijvoorbeeld omdat er een flashback volgt, maar blijft deze uit. Afgezien hiervan grijpt de auteur soms terug op een eerder verteld verhaal dat je als lezer eigenlijk alweer bent vergeten. Dit alles maakt dat je gemakkelijk de draad kwijt raakt en terug moet lezen.
Naar de geschiedenis van het Lake District en de schapenhouderij aldaar heeft de auteur veel onderzoek gedaan. En ja, ook op dit punt kent het boek een aantal interessante passages. Deze hadden echter best wat uitgebreider mogen zijn, want nu zijn ze vaak maar kort en betrekkelijk algemeen van inhoud. Een meer constructief historisch beeld van de streek wordt er niet geschetst. Er worden vooral van toepassing zijnde stukjes geschiedenis opgelepeld.
Was het hier bij gebleven, zou dit boek dan ook een lagere beoordeling hebben gekregen. Er zijn echter ook nog de Boodschap en de Visie van de auteur en die tillen het boek uit de middelmaat omhoog. Steeds weer krijg je de rijke inzichten te lezen van een man die in twee werelden leeft en daardoor met enige afstand naar beiden kan kijken. Een man die zoveel ervaring heeft opgedaan met het behoud van én landschap én lokale cultuur dat hij recht van spreken heeft. Een man die duidelijk laat zien hoe de boer het landschap vormt en hoe het landschap de boer vormt. Een man die vierkant staat voor wat hij doet. En dan raak je als lezer toch onder indruk van James Rebanks en wil je zijn boodschap over duurzaam landschapsbeheer maar wat graag aannemen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
