Warrige mythologische ratjetoe
Het ijzeren woud is het tweede deel in de Bloed en barnsteen-serie van Tais Teng. Al was het vorige deel een young adult en dit vervolg opmerkelijk genoeg niet. Ook is het op een andere manier historische fantasy dan Een schip van bloed en barnsteen. De fantastische, voornamelijk mythologische elementen zijn namelijk erg talrijk en dominant, terwijl de historische inbreng maar dun is. Al met al levert dat wel leuke vondsten op, maar helaas ook een nogal warrig verhaal dat maar moeilijk te volgen is.
Het begint in Novgorod, vijf jaar na de gebeurtenissen in het eerste deel. Nadia en Jord zijn inmiddels begin twintig, getrouwd en krijgen een dochter, Vasilisa. Aangezien deze dankzij haar moeder godinnenbloed bezit wordt ze het mikpunt van keizer Manuel II van Byzantium, die alleen door het vergieten van Vasilisa’s bloed zijn rijk kan redden van Osmaanse belegeraars. Hij stuurt Vali, een zogeheten samodiva (een soort bosnimf) om het meisje te ontvoeren en bij hem te brengen. Vali meldt zich in vermomming als dienstmeisje bij Jord en Nadia, maar daarna lopen de zaken anders dan gepland. Desondanks wordt Vasilisa ontvoerd en trekken Jord en Nadia erop uit om haar te zoeken.
Tot aan die ontvoering (zo rond pagina 100) is het boek eigenlijk best aardig. Jord doet het goed als jonge vader, samodiva Vali krijgt mooi vorm en de verwikkelingen zijn te volgen. Hierna gaat het echter mis. Een niet aflatende stroom van mythologische personen, monsters en gebeurtenissen trekt aan de lezer voorbij op tal van buitenissige locaties en zelfs in verschillende tijden. De lezer krijgt geen rust meer en als de hoofdpersonen eens moeten uitrusten, kruipen ze gezellig rond het haardvuur om nog wat extra legendes op te dissen. Een redelijk aantal mythische personen en plaatsen wordt in dit kader alleen maar genoemd, zonder nader te worden geïntroduceerd of een expliciete rol te krijgen in het verhaal. Zie het maar uit elkaar te houden.
Wat ook niet helpt is dat Tais Teng van sommige mythologische personages verschillende incarnaties gebruikt, waardoor deze in meerdere verschijningen voorkomen, soms zelfs behorende tot verschillende godsdiensten. En ja, wellicht klopt dat en steekt hier een intelligente visie op mythes en legenden achter, maar dat komt nu ook niet uit de verf.
Op historisch gebied heeft het boek zoals gezegd juist weinig om het lijf. Van het roemruchte Byzantijnse keizerrijk wordt slechts een minimalistisch beeld geschetst en de persoonlijkheid van Keizer Manuel II klopt niet zo best met zijn historische evenknie. Bij de wrede Mongoolse veroveraar Timoer Lenk, die een redelijk belangrijke rol heeft, is het niet duidelijk waar de geschiedenis ophoudt en de legende begint zodat hij moeilijk te plaatsen is.
Omdat er naast uitleg en achtergronden ook maar weinig ruimte overblijft voor karakterontwikkeling of een constructieve plot, bestaat het verhaal grotendeels uit platte 'held vecht tegen monster'-actie. Daarbij krijgt de verhaallijn ook een paar rake klappen. In hoofdstuk 24 bevinden personages zich middenin een aanval, zonder dat er ooit is verteld hoe dat zo is gekomen. De ‘andere’ wereld waarin het verhaal zich grotendeels afspeelt, blijkt tegen het einde zomaar opeens het Noordse Midgard te zijn. Nadia en Jord reizen weer heel wat af, maar waarom hun dat dichter bij hun dochter zou brengen wordt steeds minder duidelijk. Van sommige personages krijg je niet echt te horen hoe het met ze afloopt. De ontknoping ten slotte is een deus ex machina van de ergste soort die nauwelijks iets te maken heeft met de rest van het verhaal.
Tais Teng is in principe een auteur met een mooie schrijfstijl en duidelijk veel kennis van zaken. In dit boek weet hij echter de juiste maat niet te vinden en blijft hij vaag en oppervlakkig. Natuurlijk, op saaie infodump en eindeloze bespiegelingen zit ook niemand te wachten, maar dit is wel erg ver doorgeschoten naar de andere kant. Ook voor Tais Teng moet er toch ergens een gulden middenweg te vinden zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
