Spetterende wereld, matig plot
Niet lang hoeven wachten op het vervolg is het voordeel van de heruitgave van een serie. Vandaar dat Predator’s Gold (voorheen Jagersgoud), het tweede deel uit de ‘Mortal Engines'-serie van Philip Reeve (1966), twee maanden na zijn voorganger al in de winkel ligt. En een geslaagde heruitgave is het bezig te worden, met prachtige nieuwe kaften en mooi en goed leesbaar binnenwerk. Ondertussen is de verfilming van het eerste deel, Mortal Engines, een feit en lijkt deze serie 17 jaar nadat hij in de winkels verscheen eindelijk een groter publiek te bereiken.
Ook in dit deel haalt auteur Reeve weer al zijn verbeelding en inventiviteit uit de kast om die markante wereld van op wielen rondrijdende ‘tractiesteden’ vorm te geven en in te kleuren. Jammer genoeg blijkt plotontwikkeling opnieuw zijn minder sterke kant en blijft het verhaal hangen in een weinig verrassende afwikkeling van zaken. Dat drukt het leesplezier bijzonder weinig, maar voorkomt wel dat het boek de indruk maakt die het had kunnen maken. Net als bij zijn voorganger is de eerste helft van dit boek, als alle nieuwe ideeën en personages worden geïntroduceerd, interessanter en verrassender dan de tweede helft.
Philip Reeve is een Britse auteur en illustrator die zich vooral richt op kinder- en jeugdboeken. De vierdelige ‘Mortal Engines’-serie is zijn bekendste werk en werd gepubliceerd tussen 2001 en 2006. Rond 2010 publiceerde hij bovendien een driedelige prequel, ‘Fever Crumb’, die zich in dezelfde wereld afspeelt, maar vele jaren eerder. De vertaling van Predator’s Gold is opnieuw in de kundige handen van Jacques Meerman.
Het is twee jaar na de gebeurtenissen uit deel een. We ontmoeten Freya, de jonge markgravin van de ijsstad Anchorage, waar het bevolkingsaantal op jammerlijke wijze is gedecimeerd. Desondanks probeert Freya vast te houden aan het traditionele leven van een adellijke stadsgravin, maar deprimerend is dat wel. Daarom besluit ze met haar stad koers te zetten naar het voormalige Amerika, dat bekend staat als ‘het dode land’, maar waarover wordt gezegd dat er wel degelijk groene plekken zijn.
Dan raken Tom en Hester, de helden uit Mortal Engines, ook verzeild in Anchorage en hebben ze bovendien de beroemde geschiedkundige Nimrod Pennyroyal bij zich. Deze zit vol verhalen over zijn ontdekkingstochten in Amerika en bevestigt de vermoedens over groene stukken. Helaas blijkt de weg naar Amerika er een vol obstakels, zoals anti-tractionistische fanatici, roofsteden, mysterieuze diefstallen, spionnen en een nieuwe type sluipers. Afgezien daarvan verliest Hester haar verstand als Tom gecharmeerd raakt van Freya en maakt ze een heel foute keuze. Als er vervolgens van alles misgaat, wordt het bovendien steeds meer de vraag of Pennyroyal wel de waarheid spreekt.
Daarmee is het duidelijk dat er heel veel te beleven valt in Predator’s gold en de lezer van de ene wonderlijke verbazing in het andere avontuur rolt. Philip Reeve heeft geweldige ideeën en weet deze op spectaculaire wijze in woorden te vangen. Zelden beschreef iemand zo’n uitzinnige, verbeeldingsrijke wereld op zo’n geloofwaardige manier. En dan zet hij nog leuke karakters neer ook en heeft hij een goed gevoel voor humor.
Extra jammer dus dat zijn boek het geschreven equivalent is van een film die overweldigende special effects en stoere helden laat zien, maar niet het beste verhaal brengt. Door een overdaad aan gebeurtenissen, personages, gezichtspunten en locaties verloopt de plotontwikkeling rommelig en is het soms moeilijk bij te houden wie er precies wat ook alweer waar aan het doen was. Desondanks zie je de afloop van alle verwikkelingen voortijdig aankomen, met maar één wending die als onverwacht kan tellen. Ondertussen speelt er een evident Oliver Twist thema door het verhaal heen, maar valt er te discussiëren over de vraag of Reeve hier nu wel of niet genoeg eigenheid in heeft gestopt.
Al met al mist Predator’s gold focus. Dat neemt niet weg dat de bijna verslavende leukheid van alle avonturen die Philip Reeve bedenkt heel wat lezers zal kunnen bekoren.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
