Bloedstollende, intense en actuele actiethriller
Er zijn vrouwen die het hebben meegemaakt: hun echtgenoot bleek een gruwelijke seriemoordenaar, zonder dat ze iets doorhadden. Schokkend, maar na de ontdekking begint de echte ellende pas. Politieagenten en zelfrechters die niet geloven in je onschuld, internettrollen, familieleden van slachtoffers en morbide fans van je psychopathische ex; ze hebben het allemaal op je gemunt. En eventueel ook op je minderjarige kinderen. Een interessant onderwerp voor een thriller, zo dacht de Amerikaanse schrijfster Rachel Caine (1962) terecht. Haar serie rondom Gwen Proctor, een inmiddels door de wol geverfde ex-vrouw van een seriemoordenaar en moeder van zijn twee kinderen, is succesvol en wordt hoog gewaardeerd. Stillhouse Lake is het eerste van de inmiddels vier gepubliceerde delen. Het vervolg, Killman Creek, komt dit najaar nog in het Nederlands uit.
Rachel Caine is een pseudoniem van Roxanne Longstreet Conrad, een auteur die al een waslijst aan boeken schreef, zowel onder deze als andere namen. Meestal betrof dat YA gothic horror, urban fantasy of sciencefiction.
In Stillhouse Lake leert de gedweeë huisvrouw Gina Royal dat haar man Melvin er een wel heel lugubere hobby op nahield in de garage. Hij komt in de dodencel, maar ook Gina wordt aangeklaagd voor medeplichtigheid. Ze wordt vrijgesproken, maar voor veel mensen betekent dat niks. Dagelijks wordt ze overstelpt door scheldkanonnades, bedreigingen (ook aan het adres van haar kinderen) en andere pesterij, meestal online door internettrollen maar soms ook meer direct. Daar wil de Amerikaanse overheid moeder noch kinderen tegen beschermen, waardoor zij een rondzwervend bestaan leidden met steeds weer nieuwe identiteiten.
Na drie jaar vestigt een uitgeharde Gina zich onder de naam Gwen Proctor in een huis aan het pittoreske Stillhouse Lake in Tennessee. Het bevalt haar daar en dochter Lanny (14) en zoon Connor (11) hunkeren naar een rustiger leven, dus ze wil proberen te blijven. Maar dan wordt het lijk van een jonge vrouw in het meer gevonden. Een lijk dat veel overeenkomsten vertoont met de slachtoffers van Melvin Royal. Gwen raakt hierdoor verzeild in een maalstroom van gebeurtenissen die de veiligheid van haar gezin meer dan ooit bedreigen. Maar als een ware leeuwin zal ze haar kinderen beschermen tegen alles en iedereen.
Gwen vertelt haar verhaal uitermate direct en intens aan de lezer in de tegenwoordige tijd. Rachel Caine had het nauwelijks persoonlijker kunnen maken als ze het zelf zo had meegemaakt. Opmerkelijk, want in tegenstelling tot wat je zou verwachten, pakt juist dit type gezichtspunt vaak onnatuurlijk, afstandelijk en/of traag uit. Zo niet hier, waardoor er een thriller vol adrenaline ontstaat met een hoofdpersoon die bijzonder levensecht vorm krijgt in al haar zorgzame en paranoïde menselijkheid. Hulde ook voor vertaler Peter de Rijk, die in het Nederlands niets aan dit alles afdoet.
En passent stelt het boek een aantal actuele kwesties aan de orde, al spelen die in de VS meer dan elders. Hoe ga je als samenleving om met familie en vrienden van serie- of massamoordenaars? Wat te denken van het wapenbezit in de VS? En wat van ontspoorde bombardementen aan hatemails en andere internetpesterij? Stof tot nadenken, al blijkt Caine alvast een genuanceerde visie op deze kwesties te hebben.
Maar uiteindelijk is het toch vooral de gierende spanning die Stillhouse Lake domineert. De belagers van dit gezin zijn talrijk, maar blijven vaak anoniem of proberen hen onder valse voorwendselen te benaderen. Het maakt dat Gwen niet weet wie ze nog kan vertrouwen, al moet ze soms toch kiezen. Een nare situatie, maar wel een die goed uitpakt voor de thrillerlezer. Van begin tot eind zijn er nerveuze tot bloedstollende situaties, wildwoeste actiescènes en verrassende verhaalwendingen. Je wordt meteen in het verhaal gezogen en raast dan met bonkend hart met Gwen mee, zelfs als ze zich ongelukkigerwijs wat overdreven gedraagt. Dit moet goed komen, dat moet gewoon, zo denk je met Gwen mee. Wat Rachel Caine ook allemaal geschreven mocht hebben, vanaf nu kan ze het beter op thrillers houden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
