Vreemde breuk met rest van de serie
Let op: deze recensie bevat spoilers van vorig delen uit dezelfde serie.
Drie jaar heeft de Nederlandstalige lezer moeten wachten op Voorbij de storm, het vierde en laatste deel van ‘Vuur en As’, de Young Adult-reeks van Sabaa Tahir (1983). Maar nu ligt de vertaling van Anne-Marieke Buijs in de winkels en dat is een heuglijk moment. De afronding van een vertaalde fantasyserie is in Nederland immers geen zekerheid. Dat deze serie het heeft gehaald is tekenend voor het hoge niveau tot nu toe. Daarom is het vreemd dat dit afsluitende deel op een aantal punten behoorlijk afwijkt van het voorgaande. Voorbij de storm is slechts gedeeltelijk een eindspel van stukken die al op het bord stonden en in veel opzichten een nieuw spel. Dat hoeft niet persé negatief te zijn, maar in dit geval kun je er vraagtekens bij zetten.
Tahir is een in Londen geboren Amerikaanse met Pakistaanse ouders. Dankzij die wortels is ‘Vuur en as’ een originele en kleurrijke fantasyserie: oosterse wezens als djinns, ifrieten en ghouls bevolken een goed uitgewerkte dystopische wereld die is geïnspireerd op de Romeinse tijd. Daarin worden Arabisch overkomende bevolkingsgroepen als de ‘geleerden’ en de nomaden onderdrukt door het Imperium van de Maskers, ofwel de ‘krijgers’. Dat leverde een gechargeerde maar interessante omzetting op van de daadwerkelijke Romeinse geschiedenis naar een fantasywereld.
Die originele opzet is in Voorbij de Storm naar de achtergrond gedreven. In plaats daarvan is er een traditioneler fantasyverhaal gekomen, waarbij een groep helden een duistere bovennatuurlijke macht bestrijden. Die macht staat bekend als de Nachtbrenger en is koning van de djinns. De echte slechteriken onder de Maskers vechten in zijn dienst, maar verder zijn alle onderlinge vijandigheden tussen krijgers en geleerden opgeschort. Terugkijkend kan worden gesteld dat er wel degelijk sinds deel één naar deze opzet toe is gewerkt, maar toch lijkt dit boek niet goed aan te sluiten op wat eraan vooraf ging.
De verhaallijn wordt in principe wel opgepakt waar deze was gebleven. Geleerde Laia zoekt verder naar bondgenoten in de strijd en een manier om haar aartsvijand de Nachtbrenger te verslaan. Bloedklauwier Helene zint op een manier om Antium, de hoofdstad van het Imperium, te heroveren op de barbaren die deze hebben bezet. En Zielenvanger Elias blijft overleden zielen vanuit het Wachtoord overzetten naar gene zijde. Tijdens het eerste kwart van het verhaal verandert er niettemin zo veel aan de bestaande situatie, dat het ongemakkelijk wordt voor een afsluitend seriedeel. Alsof de auteur meent dat ze in de voorgaande delen te traag is opgeschoten met wat ze van plan was en nog even een inhaalslag maakt. ‘Haastig’ is dan ook een indruk die de tekst vaak maakt.
Er ontstaan bijvoorbeeld tamelijk moeiteloos nieuwe vriendschappen en bondgenootschappen. Laia krijgt er al rap een paar grootse magische krachten bij. De djinns doen opeens volop mee als ‘volk’ en leveren belangrijke nieuwe personages, maar deze zijn te laat geïntroduceerd om goed uit de verf te komen. Ondertussen gaat er van alles mis in het wachtoord en blijkt de ontknoping bijna volledig te draaien om die nieuwe problemen en niet om oude. Alleen de strijd tussen de Bloedklauwier en de barbaren vervolgt de weg die in deel drie was uitgezet en komt tot een robuust einde, maar dat al halverwege het boek.
Behalve de inhoud wijkt ook de schrijfstijl af van voorgaande delen. Tahirs stilistisch hoogstaande maar soepele taalgebruik is merkbaar versimpeld. Ronduit tenenkrommend is een aantal seksscènes die zo uit een stuiverroman lijken geplukt en de van weinig kennis van zaken getuigende oorlogsscènes.
Desondanks zijn er beslist ook positieve punten te melden. Het verhaal heeft zeker spanning, er is nog veel originaliteit over en er komt een aantal op zichzelf interessante nieuwe onderdelen en karakters bij. Het hoofdthema van dit verhaal is liefde en binnen dat kader kunnen nieuwe relaties en samenwerkingsverbanden ook worden gezien als een warme draai in het verhaal. Daarom zal het uiteindelijk van de lezer zelf afhangen in hoeverre die deze afloop weet te waarderen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
