Psychologische roman met thrillerontknoping
Wie is Maud Dixon? zo vraagt de Amerikaanse schrijfster Alexandra Andrews zich af in de titel van haar debuut. Het blijkt een gelaagde vraag te zijn, daar het onderwerp identiteit op verschillende niveaus aan bod komt. Welke genre-identiteit het boek zelf heeft, blijkt eveneens de vraag. Is het een echte thriller of toch meer een roman waar misdaad in voorkomt? Een beetje van beiden, zo luidt het beste antwoord. Tot ongeveer tweederde deel leest het boek als een psychologische roman, maar dan slaat het verhaal toch nog om in een onverholen thriller vol met de onverwachte gebeurtenissen, hachelijke momenten en harde confrontaties die daarbij horen.
Wie is Alexandra Andrews? De auteur is een geboren en getogen New Yorkse, die als journalist, redacteur en copywriter heeft gewerkt. Omdat haar droom een boek te schrijven niet goed van de grond kwam, trok ze anderhalf jaar naar Parijs om het daar te proberen. En met succes. Wie is Maud Dixon? kwam af, werd gepubliceerd, gaat momenteel de wereld over en zal waarschijnlijk worden verfilmd. De vlot lopende Nederlandse vertaling is te danken aan Hien Montijn.
Hoofdpersoon en ik-figuur is Florence Darrow. Ze is 26 en redactieassistente bij een uitgeverij in New York. Twee jaar eerder is ze vanuit een gat in Florida naar de metropool getrokken om daar gepubliceerd auteur te worden, maar helaas lukt dat niet best. Dan krijgt ze echter het aanbod de assistent te worden van een geheimzinnige bestsellerauteur, die alleen bekend is onder het pseudoniem Maud Dixon. En zo komt ze in het leven van Helen Wilcox, een charismatische, zelfverzekerde vrouw van 32 die alles is wat de onhandige Florence ook wil zijn. Alle reden dus om te proberen net als Helen te worden.
Enige maanden later gaan de dames samen op werkreis naar Marokko. Na een ongeluk met een te water geraakte auto wordt Florence echter wakker in een Marokkaans ziekenhuis waar het personeel meent dat zij Helen is. Niemand schijnt te weten dat er nog iemand in de auto zat. Dan grijpt Florence haar kans om zowel Helen Wilcox als Maud Dixon te worden. Dat blijkt echter veel meer complicaties te geven dan ze had voorzien. Zoveel zelfs dat haar leven erdoor in gevaar komt, terwijl de autoriteiten het ook op haar voorzien hebben.
De romanachtige aanloop naar het spannende gedeelte duurt dus vrij lang, maar daar heeft Andrews goede redenen voor. Haar hoofdpersoon glijdt moreel gezien steeds verder af en dat proces kan ze nu psychisch geloofwaardig neerzetten. Ondertussen is de worsteling van Florence met haar provinciaalse identiteit op tal van momenten invoelbaar en zijn haar motieven om identiteitsdiefstal te plegen volkomen duidelijk. Verder vormen de spannende verwikkelingen rondom een persoonsverwisseling een mooie opmaat tot het uitdiepen van het thema identiteit, waardoor de auteur echt alles uit het concept haalt.
Jammer genoeg is Florence soms ook hinderlijk naïef en heeft ze een neiging tot het doen van volstrekt ongegronde aannames. Daardoor wordt het verhaal soms te veel voortgedreven door onnadenkendheid in plaats van persoonlijkheid. Gelukkig blijft het bij incidenten en valt het de auteur gemakkelijk te vergeven. Tenslotte brengt ze ons ook spitse dialogen en een levendige beschrijving van de onderlinge relatie tussen de twee vrouwen. Ze weet de locaties New York en Marokko met veel kleur, geur en smaak te schilderen en valt op door sterke metaforen.
'Haar zelfbeeld gleed met hetzelfde gemak van haar af als een jas van een rugleuning.'
Een punt is natuurlijk wel dat er lange tijd maar weinig lijkt te gebeuren. In het romangedeelte worden echter meer plotlijntjes uitgezet dan het lijkt en daar komen wel degelijk een paar verrassende en goed geplande verhaalwendingen uit voort. Die zetten de verhoudingen alsnog op scherp zetten en doen de spanning snel oplopen. Dus wie Maud Dixon ook is, velen zullen haar verhaal met plezier lezen en actrices zullen in de rij staan om een van haar tweeën te mogen spelen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
