Geneugten, mysteries en dilemma’s van het boekenvak
Shaun Bythell is eigenaar van The Bookshop in Wigtown. Dit grootste antiquariaat van Schotland is een van de drijvende krachten achter het Wigtown Book Festival. In 2014 begon Shaun met het bijhouden van een dagboek, waarin hij het reilen en zeilen in de boekhandel uit de doeken doet. Begin 2016 werd dit (dag)boek gepubliceerd en nu is het ook in het Nederlands te lezen.
Liefhebbers van Charing Cross Road 84 (Helene Hanff) en Mijn geliefde boekhandel (Petra Hartlieb) kunnen met Dagboek van een boekverkoper ook zeker hun hart ophalen. Dagelijks doet Bythell (kort) verslag van de stand van zaken in zijn boekwinkel; kastotaal, aantal bestellingen en het aantal bestelde boeken dat daadwerkelijk is gevonden in de chaos van de boekwinkel. Veel feitelijke informatie wordt in korte zinnen verwoord. Er wordt zonder overbodige toevoegingen verslag gedaan en het boek leest daarmee dus niet als een verhaal.
De korte stukjes tekst per dag zijn fijn om te lezen, maar krijgen ook al vrij snel iets repetitiefs, vandaar dat je het boek als lezer niet in één ruk uitleest. Dagboek van een boekverkoper is daarom heel geschikt om in te lezen tussen andere boeken door. Voor veel (tweedehands) boekverkopers zullen de geneugten, mysteries en dilemma’s van het vak bekend in de oren klinken. Klantgrapjes zijn er bijvoorbeeld in overvloed: “‘Hier staat een prijsje op. Dan is het zeker gratis, hè?’ De eerste keer was het al niet grappig, en na veertien jaar is het zweempje humor dat het toch al niet had er helemaal van af.”
Naast het feit dat Bythell elke nieuwe maand in zijn dagboek begint met een korte reflectie op een citaat uit Bookshop Memories van George Orwell (uit 1936), wordt in het gehele boek uiteraard veelvuldig verwezen naar titels en citaten uit de literatuur. Voor wie een beetje thuis is in de Engelse (en Schotse) literatuur zal dat een feest van herkenning zijn. Interessant zijn ook de uitjes die Bythell maakt naar alle uithoeken van Schotland om daar oude partijen boeken op te kopen. Het is als lezer en boekverzamelaar goed om te weten dat het altijd nog veel erger kan.
Naast de literaire kennis is er nog iets wat je als lezer van Dagboek van een boekverkoper kan leren. Het geeft namelijk een fijn inkijkje in het boekenvak in het algemeen in Engeland, waar ze bijvoorbeeld al een tijdje geen ‘vaste boekenprijs’ meer hebben.
“Een van de voordelen van de NBA was dat het financiële rust in de markt bracht, waardoor uitgevers boeken konden uitbrengen die cultureel van grote waarde waren, maar financieel weinig opleverden. Nu de NBA is opgeheven, durven uitgevers dit risico niet meer aan. […] De boekenmarkt wordt nu niet beheerst door de uitgeverijen, maar door de inkopers van Waterstones en Tesco en andere ‘combines’, zoals Orwell ze zou noemen.”
Uitgevers, wetgeving, de rol van Amazon; alle veranderingen in het boekenvak van de afgelopen jaren zien we terug in de winkel van Bythell. “En dat ‘humane vak’ waar Orwell het over heeft: dat was het zeker, maar dankzij Amazon is het nu een en al broodnijd en moordende concurrentie.”
Dagboek van een boekverkoper is dus geen spannend proza, maar zeker een heel interessant boek voor iedereen die werkzaam of geïnteresseerd is in het boekenvak. Voor elke lezer die heel graag wil weten welke grapjes je écht niet meer kunt maken in een boekhandel, of waarom ze er liever hebben dat je je schoenen aanhoudt bij binnenkomst. Daarbovenop krijg je na het lezen direct de neiging om per direct naar Schotland te vertrekken voor een bezoek aan The Bookshop in Wigtown.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
