Geschiedenis, politiek en psychologie
Viet Thanh Nguyen (1971) is geboren in Vietnam en opgegroeid in de Verenigde Staten. Verhalen van zijn hand verschenen eerder al in verschillende Amerikaanse tijdschriften en zijn debuutroman De sympathisant werd overladen met literaire prijzen, waaronder de Dayton Literary Peace Prize en California Book Award, met als kers op de taart de Pulitzerprize.
De sympathisant gaat over een man met twee zielen; een communistische sympathisant, werkzaam als dubbelspion in Saigon, die steeds verder wegkwijnt in gewetensnood. Zijn politieke overtuigingen botsen met zijn persoonlijke loyaliteit. Nguyens debuut wordt geprezen vanwege de nieuwe kijk die het biedt op de oorlog in Vietnam. Hij vertelt het verhaal van een dubbelagent die de mensen die hem het meest nabij zijn moet verraden voor zijn eigen veeleisende idealen en die van anderen.
Geschiedenis, politiek en psychologie; De sympathisant heeft het allemaal. Dat maakt het boek inhoudelijk ingewikkeld. De lezer wordt geacht voorkennis te hebben van de oorlog in Vietnam en de situatie in het land tegen het einde van de Vietnamoorlog, anders moet er tijdens het lezen veel opgezocht worden. Politieke denkbeelden, maar ook oorlogsmisdaden en zwarte bladzijden uit de geschiedenis vormen een groot deel van het verhaal, dit allemaal in het werk gesteld om de psychologie van het hoofdpersonage met dubbele loyaliteit te kunnen doorgronden. Iets waar Nguyen prima in slaagt en die maken dat het verhaal steeds opnieuw uitnodigt tot doorlezen.
Niet alleen de inhoud maakt van De sympathisant een moeilijk boek, ook de schrijfstijl van Nguyen is niet de gemakkelijkste. De auteur strooit weelderig met ingewikkelde woorden in lange zinnen, die vaak veel details en uitweidingen introduceren. Dit maakt het af en toe lastig om de rode draad van het verhaal te blijven volgen. Hoewel deze uitweidingen niet altijd functioneel zijn voor het grote verhaal, voegen ze vaak wel iets luchtigs toe aan het zware verhaal dat Nguyen vertelt. De licht humoristische beeldspraak en vergelijkingen zijn nooit ver weg:
“Met een grimmige gratie wijdde ze zich aan die taken en ontpopte ze zich al snel als de dictator in huis, terwijl de Generaal niet meer was dan een stroman die af en toe naar zijn kinderen brulde als zo’n stoffige leeuw in de dierentuin die last heeft van een midlifecrisis.”
De sympathisant is een boek waar je de tijd voor moet nemen en dat vooral interessant is voor mensen die iets meer willen weten over de oorlog in Vietnam, of die geïnteresseerd zijn in de manier waarop politiek en idealen een persoon kunnen aanzetten tot daden waar die zichzelf nooit toe in staat geacht had. Nguyen geeft een inkijk in de oorlog, maar evengoed in wat die met mensen en vluchtelingen in die oorlog doet, totdat er geen weg terug meer is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
