Een geslaagd slotstuk
Chris Houtman was na een carrière in het Amsterdamse theater De Engelenbak jarenlang werkzaam bij IDTV als eindredacteur en scenarioschrijver. Daarnaast schreef en regisseerde hij verschillende theaterproducties op locatie en was hij betrokken bij historische festivals. Het derde deel van de 'Veleda'-trilogie, De Veleda-erfenis, verscheen begin 2021 bij Xander uitgevers.
In het derde en finale deel van de historische trilogie heerst chaos. De Bataafse Opstand tegen Rome kantelt en Elfleda grijpt terug op haar Romeinse vrienden in de hoop de vredesonderhandelingen succesvol te laten verlopen. Het Vierkeizerjaar in het Romeinse Rijk is een jaar vol interessante complotten en ontwikkelingen waarin het verhaal van Elfleda, Plinius, Julius Civilis, Vespasianus en de Veleda alleen maar slecht lijkt te kunnen aflopen voor alle betrokken partijen.
Politieke strijd en veldslagen vormen wederom een groot gedeelte van het verhaal, door de beschrijvingen van reizen en veldslagen neemt Houtman de lezer mee naar de historische wereld aan de vooravond van het aantreden van keizer Vespasianus in Rome. Van Alexandrië naar de Bataven en hun bondgenoten, na drie romans begint de lezer zich zowaar op zijn gemak te voelen bij alle Latijnse persoons- en plaatsnamen.
Daar waar het eerste deel in de trilogie soms nog meer geschiedenisboek dan roman was, heeft het derde en laatste deel zich helemaal uitgekristalliseerd tot historische roman, evengoed wel met een aantal voetnoten om de lezer op weg te helpen en een uitgebreide bronvermelding achter in het boek, maar het verhaal leest er een stuk vlotter door. Geen verstopte historische uitleg die het verhaal vult, maar een fictief verhaal over de avonturen van priesteres Elfleda tegen de context van het Vierkeizerjaar in het Romeinse Rijk.
'Waarom maakten de goden het altijd zo moeilijk voor de mensen die in hen geloofden? En waar kwam hun onlesbare bloeddorst vandaan? Het was prima dat ze de totale oorlog wilden, maar zelf verschenen ze niet op het slagveld. Daar moesten de Germaanse krijgers het zelf maar uitzoeken.'
Elfleda twijfelt langzaam aan haar eerder rotsvaste vertrouwen in de goden. De geloofswereld speelt een grote rol in het leven in die tijd en door de vele gebeurtenissen die elkaar in het verhaal in vlot tempo opvolgen, geeft de 'Veleda'-trilogie een indrukwekkend inkijkje in het leven in het Romeinse Rijk, het fictieve verhaal is in alles gebaseerd op zoveel mogelijk authentiek historisch materiaal, maar laat genoeg ruimte aan de eigen verbeelding.
Heel veel meer dan politieke complotten en veldslagen lijkt er niet van belang te zijn in het Romeinse leven. Door de wisselingen in perspectief weet Houtman op een slimme manier alle kanten van het verhaal te belichten en slaagt hij erin de lezer het overzicht te geven over het gehele verhaal. Soms moet dat op een ietwat gekunstelde manier, dan geeft hij een van zijn personages letterlijk een positie verheven boven een slagveld of opstand om te kunnen beschrijven wat er gebeurt, op andere momenten zien we juist weer een heel persoonlijk stuk van het verhaal. De afwisseling houdt De Veleda-erfenis interessant.
Een trilogie die met het boek beter wordt dus, er zijn niet veel auteurs die Houtman dat nadoen. Zonder lezing van de eerste twee delen mist de lezer echter wel de nodige informatie om ook dit laatste deel te kunnen plaatsen. Met dit derde deel lijkt de auteur zijn vorm gevonden te hebben en daarmee is het zeker de moeite om te lezen hoe het spannende verhaal van Elfleda afloopt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
