Interessant historisch werk
Chris Houtman was na een carrière in het Amsterdamse theater De Engelenbak jarenlang werkzaam bij IDTV als eindredacteur en scenarioschrijver. Daarnaast schreef en regisseerde hij verschillende theaterproducties op locatie en was hij betrokken bij historische festivals. Sinds 2016 legt hij zich volledig toe op zijn schrijverschap en in 2019 verscheen de historische roman De Veleda-voorspelling bij Karakter Uitgevers.
De Veleda-voorspelling neemt de lezer mee naar het antieke Rome onder keizer Nero. Het is het eerste deel van wat een trilogie zal worden. De zeventienjarige Elfleda, een jonge Friese priesteres, wordt als gijzelaar naar Rome gestuurd, maar weet te voorkomen dat ze op het Hof belandt. Elfleda heeft namelijk een belangrijke spionageopdracht meegekregen.
De schrijfstijl van Houtman is even wennen, vooral in het begin van het boek lijkt deze inconsistent wat betreft stijl en woordkeuze. Plat taalgebruik en hoogdravende woorden wisselen elkaar af in een en dezelfde zin, zonder dat die registerwisseling toegeschreven kan worden aan een wisseling in personage of verteller. Naarmate het boek vordert neemt deze inconsistentie af.
‘Een goed uur later naderden ze de stadspoort. Links en rechts van de weg stonden de gebruikelijke kleurrijk beschilderde grafmonumenten die je bij iedere Romeinse stad langs de route vond.’
Daarbij komt dat De Veleda-voorspelling op het eerste gezicht meer een geschiedenisboek dan een roman is. De kaders met achtergrondinformatie, fotomateriaal en de voetnoten werken even vervreemdend, maar zijn tegelijkertijd een schat aan informatie over de context waarin het verhaal gelezen moet worden. Vooral in het begin levert dit soms wat droge stukken tekst met veel feiten op, en ook in de fictionele passages zit steeds uitleg verstopt. De bronnen zien we naast de kaders ook terug in de gedetailleerde beschrijvingen van de omgeving, de reizen die Elfleda maakt door heel Europa en de passages over de oorlogsvoering van de Romeinen.
De research die aan het fictieve verhaal vooraf is gegaan, is indrukwekkend. De meeste figuren in de historische roman zijn authentieke historische personages die daadwerkelijk bestaan hebben. Althans, zij zijn gebaseerd op informatie die Houtman over hen vond in het werk van klassieke schrijvers. De auteur blijft dicht bij de werkelijkheid, ook voor de personages die wel fictief zijn. De historische bronnen worden door Houtman precies verantwoord.
Wanneer je als lezer eenmaal gewend bent aan de samensmelting van historisch werk en fictieve roman lukt het Houtman om je mee te nemen naar het Romeinse rijk van de eerste eeuw na Christus. Het verhaal van Elfleda is spannend en het is interessant om te lezen over de Romeinen vanuit een ander perspectief dan dat van henzelf. De Friese heldin is een goed gekozen en dankbaar hoofdpersonage.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
