Interessant historisch werk
Chris Houtman was na een carrière in het Amsterdamse theater De Engelenbak jarenlang werkzaam bij IDTV als eindredacteur en scenarioschrijver. Daarnaast schreef en regisseerde hij verschillende theaterproducties op locatie en was hij betrokken bij historische festivals. Sinds 2016 legt hij zich volledig toe op zijn schrijverschap en in 2019 verscheen de historische roman De Veleda-voorspelling bij Karakter Uitgevers.
De Veleda-voorspelling neemt de lezer mee naar het antieke Rome onder keizer Nero. Het is het eerste deel van wat een trilogie zal worden. De zeventienjarige Elfleda, een jonge Friese priesteres, wordt als gijzelaar naar Rome gestuurd, maar weet te voorkomen dat ze op het Hof belandt. Elfleda heeft namelijk een belangrijke spionageopdracht meegekregen.
De schrijfstijl van Houtman is even wennen, vooral in het begin van het boek lijkt deze inconsistent wat betreft stijl en woordkeuze. Plat taalgebruik en hoogdravende woorden wisselen elkaar af in een en dezelfde zin, zonder dat die registerwisseling toegeschreven kan worden aan een wisseling in personage of verteller. Naarmate het boek vordert neemt deze inconsistentie af.
‘Een goed uur later naderden ze de stadspoort. Links en rechts van de weg stonden de gebruikelijke kleurrijk beschilderde grafmonumenten die je bij iedere Romeinse stad langs de route vond.’
Daarbij komt dat De Veleda-voorspelling op het eerste gezicht meer een geschiedenisboek dan een roman is. De kaders met achtergrondinformatie, fotomateriaal en de voetnoten werken even vervreemdend, maar zijn tegelijkertijd een schat aan informatie over de context waarin het verhaal gelezen moet worden. Vooral in het begin levert dit soms wat droge stukken tekst met veel feiten op, en ook in de fictionele passages zit steeds uitleg verstopt. De bronnen zien we naast de kaders ook terug in de gedetailleerde beschrijvingen van de omgeving, de reizen die Elfleda maakt door heel Europa en de passages over de oorlogsvoering van de Romeinen.
De research die aan het fictieve verhaal vooraf is gegaan, is indrukwekkend. De meeste figuren in de historische roman zijn authentieke historische personages die daadwerkelijk bestaan hebben. Althans, zij zijn gebaseerd op informatie die Houtman over hen vond in het werk van klassieke schrijvers. De auteur blijft dicht bij de werkelijkheid, ook voor de personages die wel fictief zijn. De historische bronnen worden door Houtman precies verantwoord.
Wanneer je als lezer eenmaal gewend bent aan de samensmelting van historisch werk en fictieve roman lukt het Houtman om je mee te nemen naar het Romeinse rijk van de eerste eeuw na Christus. Het verhaal van Elfleda is spannend en het is interessant om te lezen over de Romeinen vanuit een ander perspectief dan dat van henzelf. De Friese heldin is een goed gekozen en dankbaar hoofdpersonage.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
