Indrukwekkend zonder spektakel
De debuutroman van Alexis Schaitkin, Saint X werd lovend ontvangen en in 2023 werd het verhaal omgewerkt tot een dramaserie. Schaitkin behaalde een master in fictie aan de universiteit van Virginia en haar korte verhalen verschenen onder andere eerder in The New York Times. Haar nieuwe roman Ergens anders werd vertaald door Erik de Vries en verscheen bij uitgeverij Signatuur.
'Ergens anders is een roman over moederschap, maar daarmee doe je het diepgaande verhaal van Schaitkin geen recht.' – recensent Anne
Vera groeit op in een klein, geïsoleerd stadje in de bergen, waar de wolken de huizen binnendringen en het altijd vochtig is. De afgelegen gemeenschap is zeer beschermend en houdt meedogenloos vast aan de bestaande tradities. Eens in de zoveel tijd verdwijnt er een moeder, opgeslokt door de wolken en er lijkt geen logica in deze verdwijningen te ontdekken. Wanneer Vera zelf moeder wordt, begint het speculeren over wie de volgende zal zijn en waarom. En wat als je er zelf voor kiest om te verdwijnen?
'We woonden hoog boven de rest van de wereld. Ons dorp lag in een nauwe spleet omringd door bergen, bergen die waren begroeid met een ondoordringbaar bos. Een koude, vochtige plek: varens die tussen de rotsen groeiden, mos op de daken, spinnenwebben aan de dakranden, hun draden vol druppels. Elke dag rond zonsondergang verschenen de wolken, die zich samenpakten en aangroeiden tot hun prachtige, sinistere wit zich als een deken over ons heen had gedrapeerd.'
Het is knap hoe de auteur in een paar pagina’s treffend de sfeer van het verstikkende en tegelijk prachtige dorp waarin Vera opgroeit kan neerzetten. In korte zinnen maar met veel detail wekt Schaitkin een wereld tot leven die zich in de lezer nestelt. Voor een spannend of spectaculair verhaal ben je bij Ergens anders niet aan het goede adres, maar juist het kabbelende karakter van de roman maakt dat hij zo intens binnenkomt en de lezer aan het denken zet.
'Het was onmogelijk te voorspellen wat het moederschap zou losmaken in een moeder, wat ze over zichzelf te weten zou komen, tot waar het haar zou brengen.'
Ergens anders is een roman over moederschap, maar daarmee doe je het diepgaande verhaal van Schaitkin geen recht. Door de setting zo wereldvreemd te maken, komt de auteur wellicht wel dichter bij de kern dan ooit. Het verhaal stelt vragen over het offer dat vrouwen brengen wanneer ze moeder worden, in een gemeenschap waarin het onmogelijk lijkt te zijn jezelf als vrouw te kennen of te ontdekken zonder een kind te krijgen. Tegelijk is het een verhaal over buitenstaanders in kleine gemeenschappen, hoe groepen mensen zich tot elkaar verhouden en hoe de kleinste vormen van afwijking hier invloed op heeft.
Hoe langer je nadenkt over de vernuftige manier waarop Schaitkin haar verhaal opbouwt en de existentialistische vragen die er verborgen zitten onder de ogenschijnlijk eenvoudige oppervlakte, hoe meer waardering je moet krijgen voor dit indrukwekkende boek, dat zonder spektakel toch beklijft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
