Puzzelen onder de oppervlakte
Wiskundige Roelof ten Napel (1993) debuteerde op 21-jarige leeftijd met Constellaties (2014), waarvoor hij het C.C.S. Crone-stipendium van de gemeente Utrecht ontving. Drie jaar later verschijnt zijn tweede boek, de roman Het leven zelf. Verhalen van zijn hand verschenen eerder al in onder andere De Revisor, De Titaan en Tirade.
Het leven zelf is het verhaal van Amos, of liever het verhaal rondom Amos. Wanneer hij besluit te stoppen met wedstrijdzwemmen is dat voor zijn omgeving een verrassing, maar geen reden tot bezorgdheid. Amos zakt echter steeds verder weg en wordt voor zijn omgeving steeds onbereikbaarder.
Amos is het middelpunt van het boek, maar toch gaat het verhaal net zo goed wel als niet over hem. De personages staan los van elkaar en hun levens overlappen op verschillende punten. Door het spel dat Ten Napel speelt met perspectief en tijd ontstaat een puzzel voor de lezer. Een constructie die ingewikkeld is, maar de uitkomst is vanaf het allereerste begin geen raadsel; Amos sprong van het dak van zijn studentenflat en dat laat bij iedereen zijn sporen na.
De verhalen van de verschillende personages in Het leven zelf lijken in eerste instantie oppervlakkig. Ze beschrijven alledaagse perikelen, herinneringen aan een vervlogen tijd. Dit maakt het verhaal gemakkelijk om te lezen, maar onder die oppervlakte is er de zoektocht naar een diepere laag, naar betekenis in de kleine dingen. We krijgen geen inzicht in Amos en de personages in zijn omgeving leren we ook niet echt kennen, op wat grote lijnen na. Maar impliciet zijn de vragen, het schuldgevoel en de rouw steeds aanwezig.
“Je kunt hem niet meer kwijtraken, Daphne. Je kunt hem alleen nog proberen te bewaren.”
Het leven zelf is een knap geschreven boek, dat waarschijnlijk een paar keer herlezing behoeft voor de meeste lezers en dat is met zijn bescheiden omvang ook geen enkel probleem. Steeds komen er nieuwe zinnen naar de oppervlakte die een verdere beteke nis in zich dragen.
“En dan voor even zijn hele hoofd leeg, nergens aan denken, alleen maar bewegen precies zoals het moest.”
Nadenken, puzzelen, herlezen, totdat alles klopt, daar vinden we de wiskunde terug in de literatuur. “Onder water ben je steeds alleen, maar eenzaam nooit.” Het leven zelf is impliciet, filosofisch en toch gemakkelijk leesbaar. Het is niet het verhaal of de personages die het boek memorabel maken. De lezer krijgt nergens psychologische inzichten, diepgravende gevoelens of meelijwekkende anekdotes. Maar toch zijn het de kleine momenten, die als foto’s blijven hangen en dit boekje de moeite waard maken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
