Historische vrouwelijke macht
Lauren Groff werd in 2017 verkozen door Granta tot een van de beste jonge Amerikaanse schrijvers. Ze schreef drie New York Times-bestsellers en haar verhalen werden bekroond met de Pushcart Prize en de PEN/O. Henry Award. Haar nieuwste roman Matrix verscheen bij De Bezige Bij en werd vertaald naar het Nederlands door Lucie Schaap.
De zeventienjarige Marie de France wordt weggestuurd van het hof van Eleonora van Aquitanië omdat ze te grof is voor het huwelijkse of hoofse leven. Ze reist naar Angleterre, waar ze wordt aangesteld als priores van een vervallen abdij. Al snel berust Marie in haar lot en bouwt ze met een onvoorwaardelijke toewijding aan haar zusters en met behulp van verschillende goddelijke visioenen een welvarende en machtige abdij.
'Marie denkt aan de verzameling tanden en gebeenten van heiligen, de fragmenten van het Ware Kruis. Alleen al in Angleterre zijn er zoveel fragmenten van het Ware Kruis dat ergens op de hei een compleet Golgotha van Ware Kruizen opgericht zou kunnen worden.'
Het verhaal over Marie heeft een flinke aanloop nodig, haar Middeleeuwse leven weet niet meteen de aandacht van de lezer vast te houden. De schrijfstijl van Groff is prachtig gedetailleerd en de uitgebreide beschrijvingen van het Kloosterlijke leven geven een mooi tijdsbeeld. Een tijdsbeeld dat vooral realistisch is, ondanks de idealen waarin de nonnen geloven. Maar Matrix wordt pas echt een interessante roman wanneer Marie ongeveer halverwege tot Abdis wordt gekozen.
De wereldse en grove Marie verwerft al snel een ongeëvenaarde status, de abdij vergaart veel rijkdom onder haar bewind en de grootse projecten die Marie bouwt zijn het resultaat van goddelijke visioenen, visioenen die door anderen vooral als ketterij gezien zouden worden en die daarom door Marie op slimme wijze uitgelegd worden in haar eigen voordeel. Er wordt al snel een ondoordringbaar labyrint gebouwd om de abdij te beschermen tegen de buitenwereld.
'Haar labyrint wordt beschouwd als een daad van agressie. Vrouwen die zichzelf aan beschikbaarheid onttrekken gaan in tegen alle wetten van onderwerping. Dat wakkert de woede van Maries vijanden aan.'
Met macht komen onvermijdelijk ook de vijanden, de uitvindingen van Marie en haar zusters zorgen ervoor dat de abdij steeds zelfvoorzienender wordt en langzaam neemt Marie taken als het afnemen van de biecht en het voordragen van de mis als Abdis op zich, taken die niet geschikt zijn voor de onderworpen vrouw.
'En rondom de abdij zullen vrouwen elkaar verhalen doorgeven, […], en de verhalen zullen naar het noorden en zuiden over dit eiland reizen en ze zullen uitgroeien tot legendes en de legendes zullen dienstdoen als afschrikwekkende vertellingen en haar nonnen zullen dubbel zo veilig zijn door de kracht van het verhaal.'
Het verhaal van Marie is er een van sterke vrouwen. Groff laat zien dat lesbische liefde ook in de Middeleeuwen, binnen en buiten de muren van het klooster, bestond en schetst daarmee een bijna modern beeld van het leven van de zusters als slimme, vaardige en interessante personages. De kracht van verhalen en het geloof staat centraal en daarmee is Matrix een bijzonder interessante historische roman waarin de auteur met de kennis en ogen van nu een nieuw verhaal schept rondom Marie en haar zusters.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
